Воспоминания о тюрьме заставили его взбешённо сверкнуть глазами. Он думал, что от прежнего дворца первого наагашейда уже ничего не осталось. За столько тысячелетий его строили и перестраивали не один десяток раз. Но именно тюрьма осталась прежней, и её стены сохранили остатки защиты основателей, которые озаботились тем, чтобы именно он не смог вызволить из её стен ни одного своего сподвижника. Защита существенно расшаталась за прошедшее время, но сохранилась. Всё, что он смог, это открыть собственный переход и переместить АрВаисара прямо из камеры на одну из тёмных улочек столицы. И заманить какого-то забулдыгу-человека, чтобы вампир пополнил свои силы и смог залечить раны.

Более он не вмешивался. Древний боялся, что проникновение в тюрьму может не остаться незамеченным основателями, и те опять навестят этот мир. Ему не нужно их несвоевременное возвращение. А если они наведаются сюда, то ему бы не хотелось выдавать свою причастность к побегу вампира. Он и так сделал слишком многое. Дальше АрВаисар пусть старается сам.

И вампир справлялся вполне неплохо. Он раздобыл лошадь, смог выскользнуть из города вместе с отбывающим караваном и направился в сторону границы княжества, выходящей на пустыню Ходячих Песков. На юг двигаться смысла не было: пришлось бы пересечь почти всю территорию княжества. Проще через песчаников выйти на восток, в Давриданскую империю, и уже тогда повернуть на юг в сторону территорий вампиров.

Древний выругался, когда понял, что наги слишком быстро передвигаются. АрВаисар был нужен ему. Он мог заменить вампира кем-то другим, но на это потребуется время и риск: посвящать в планы кого-то ещё он не хотел.

Всё же АрВаисар нашёл выход из положения, направив лошадь к краю обрыва, расположенного прямо над рекой. Реальный шанс уйти. Течение здесь быстрое и стремительное, унесёт мгновенно, а вода смоет все запахи.

Но осуществить задуманное вампиру не позволили. На равнине показались ещё две точки, стремительно приближающиеся к нагам. Они играючи обогнали их и припустились за вампиром. С удивлением и раздражением древний опознал двух скальных котов. На спине одного из них сидела девушка, которая посмела напасть на него в спальне мальчишки Дейша. Они быстро нагнали вампира и перехватили его почти на самом обрыве.

Древний зло скрипнул зубами. Давно надо было убрать девчонку. Она постоянно путается под ногами и уже принесла бесчисленное множество проблем. Он проявил излишнюю беззаботность, позабыв о ней. Осмотрев небо, древний приманил орла. Птица послушно подлетела ближе, и древний указал на стоящую на краю обрыва девушку. Птица заложила круг и стремительно полетела в указанную сторону.

Всё произошло быстро и даже в какой-то мере красиво. Орёл со всей силой врезался в грудь девчонки. Этого толчка хватило, чтобы она пошатнулась и завалилась назад. Но не успел древний испытать мрачное торжество, как вперёд метнулся наагашейд и свалился следом за ней. Ужас накрыл горбатого с головой. Это же последний представитель расы! Его последняя надежда!

***

— Ты видел, видел его?!

Две фигуры в белом стояли на верхушке одной из скал под прикрытием чахлого деревца. Одна из них с энтузиазмом размахивала руками и тыкала пальцем в вершину другой скалы.

— Там был он!

Казалось, «фигуру» очень радовало, что «там был он».

Его спутник не был таким радостным. Наоборот, он раздражённо морщился.

— Грязно играет, — процедил он сквозь зубы. — А я предупреждал, что он попытается устранить её чужими руками. Не в его духе мараться самому.