Неожиданно Дейширолеш услышал яростную ругань Делилониса, которая перекрыла даже шум, издаваемый лошадьми и колесницами. Наагашейд обернулся и увидел, как мимо чёрными стрелами понеслись коты, обгоняя их. На спине одного из них он с удивлением рассмотрел Тейсдариласу. Она распласталась на спине кота, прижав босые ноги к его бокам. Из горла повелителя вырвался яростный рык, и он хлестнул лошадей. Что здесь делает эта поганка со своей бандой?!

«Поганка и банда» сильно обогнали их и устремились за АрВаисаром. Чёрная точка впереди постепенно разрасталась до всадника. Дейширолеш яростно настёгивал лошадей, надеясь успеть хотя бы к самому началу столкновения Тейсдариласы и вампира.

Принцесса видела, что они постепенно нагоняют вампира. Но даже не представляла, как будет сбрасывать его с лошади. Сейчас она просто старалась удержаться на спине стремительно мчащегося кота. Она даже не обратила внимания на мелькнувших сбоку нагов: боялась отвлечься и слететь.

Когда вампир уже стал хорошо различим, девушка увидела, что он спешился и бросился вперёд. Внутри всё скрутилось от мысли, что он уйдёт. АрВаисар двигался в сторону обрыва. Там внизу шумела и перекатывалась стремительная река.

Всё же коты настигли вампира раньше, чем он успел спрыгнуть вниз. Ему оставалось до края всего-то саженей пять, когда на него налетел Изящный Красавчик и повалил на землю лицом вниз. Кот яростно зарычал и разинул пасть, видимо решив откусить ему голову. Но его беззастенчиво подвинула спешившаяся Тейсдариласа. Она схватила АрВаисара за шкирку и перевернула на спину. Выпустив когти, девушка твёрдо настроилась вырвать вампиру горло, покончив с этой проблемой раз и навсегда.

— Не смей убивать его! — рявкнул наагашейд издали.

Принцесса лишь презрительно фыркнула и хотела продолжить начатое, но крик Делилониса остановил её:

— Его нельзя убивать! Он любимец богов!

Девушка остановилась и озадаченно посмотрела на вампира. Тот оскалился и, издеваясь, произнёс:

— Давай, прибей меня! Прибей, и придут мои боги, чтобы отомстить.

Тейсдариласа размахнулась и ударила прямо в ухмыляющееся лицо. Голова мотнулась, но улыбаться вампир не перестал. Напротив, улыбка стала только шире, и он схватил её за запястье.

— Какая сила, мощь, красота и ярость! — с каким-то ненормальным восторгом лихорадочно прошептал он. — Ты привлекла меня сразу, с самого первого взгляда именно этим. Я уже тогда почувствовал в тебе бьющую ключом энергию жизни. Огонь жизни всегда нас притягивает…

Она не стала слушать дальше и с презрением отбросила его в сторону подоспевших нагов.

— Ты!!! — рявкнул спешившийся наагашейд.

Хвост его взбешённо вился кольцами, а глаза яростно полыхали. Он сжимал и разжимал когтистые пальцы, не сводя с девушки разозлённого взгляда. Но едва повелитель шевельнулся в её сторону, на него зарычал Большой Красавчик. Зарычал не угрожающе. Просто предупредил. А Дариласа с вызовом посмотрела на владыку. Пусть попробует приблизиться к ней, и она даже не попытается остановить котов.

— Тейсдариласа, мать твою! — зарычал Делилонис. — Какого хрена ты творишь?! Сколько раз я просил тебя не лезть в такие опасные дела?! Мне ещё тысячи лет нет, но я уже ощущаю, что скоро поседею!

Дариласа недовольно прищурилась — ни дать ни взять кошка, которую поругали за ободранную стену, — и отошла на край обрыва. Взглянула вниз и присвистнула. Похоже, вампир здорово рассчитывал на собственную живучесть, раз хотел спрыгнуть отсюда. Она бы точно не рискнула сигануть в бурлящий поток, русло которого усеяно камнями.