— И тебе добра, Шерех, — мягко отозвался владыка. — С чем пожаловал?

Шерех пришёл не один. Его сопровождал совсем юный оборотень, держащий что-то, завёрнутое в ткань. Консер знаком велел ему оставаться у порога. Сам он прошёл и опустился на подушки перед наагашейдом. Тот заинтересованно посмотрел на него.

— Надеюсь, дела у вас идут хорошо? — любезно спросил Шерех.

— Переходи к делу. — Наагашейд не был настроен на светские беседы. — Ты же пришёл не для того, чтобы болтать ни о чём?

Шерех хитро улыбнулся, но потом его лицо стало более серьёзным.

— Я слышал, что вас не очень устраивает её высочество принцесса Тейсдариласа? — осторожно начал он.

— Какие странные слухи, — улыбнулся наагашейд.

Он не собирался ничего подтверждать.

— Действительно странные, — не стал спорить консер. — И всё же, что вы собираетесь с ней делать?

— Я ещё не решил. — Владыка пожал плечами.

В глазах Шереха мелькнуло что-то, насторожившее наагашейда ещё больше.

— Я хотел предложить вам отдать принцессу мне. Вам она всё равно не нужна, а у меня пятеро неженатых сыновей.

Меньше всего Дейширолеш ожидал услышать подобное. Поэтому вопрос вырвался у него раньше, чем он успел его обдумать.

— А тебе-то зачем такая невестка?

Улыбка у Шереха вышла даже ласковой.

— У нас, у оборотней, свои приоритеты. Эта девочка — носитель древней крови почти вымершего рода. Вероятность того, что эта кровь возродится в моей семье, почти ничтожна, но что я теряю? И принцесса довольно милая девочка. Думаю, она понравится моему четвёртому сыну Хешу.

В душе Дейширолеша заворочалось недовольство. Пусть он и не был рад результатам переговоров, но отдавать принцессу не желал. Потому что это его! Наагашейд не привык делиться своим.

Видимо, что-то отразилось на его лице, потому что Шерех поспешил произнести:

— Конечно, я не предлагаю отдать принцессу просто так. Я готов дать кое-что взамен.

Он взмахом руки подозвал к себе юношу, ожидающего у входа. Тот подошёл и почтительно протянул ему свёрток. Шерех медленно развернул ткань, и в сиянии магических светляков заиграли драгоценные камни на небольшой чаше. Глаза наагашейда удивлённо расширились.

— Светоч Даха́ра, — торжественно произнёс Шерех, — артефакт, позволяющий связаться с миром богов. Это достойная плата?

***

Некоторое время после ухода Шереха Дейширолеш просто думал и всё яснее и яснее понимал, что чего-то не знает.

— Эй, там! — позвал он.

В шатёр заглянул наг.

— Позови ко мне наагариша Делилониса.

Делилонис не заставил себя долго ждать. В скором времени полог откинулся, и он стремительно вполз внутрь.

— Что-то случилось? — с порога спросил он.

— Да, — медленно протянул Дейширолеш, внимательно следя за его реакцией. — Приходил Шерех.

Глаза его друга подозрительно сузились. Дейширолеш ещё больше уверился в том, что действительно чего-то не знает.

— И что он хотел? — напряжённо спросил Делилонис.

— Нордасскую принцессу. — Лицо наагариша потемнело. — Он предлагал за неё Светоч Дахара.

Наступила тишина. На лице Делилониса проступили опасения.

— Ты согласился? — спросил он.

Дейширолеш выдержал паузу, наблюдая за нервно дёргающим хвостом друга, и ответил:

— Ты же знаешь, я не принимаю помощь богов. Я сам себе бог.

Наагариш облегчённо выдохнул.

— Но знаешь, Дел, мне хочется кое-что узнать, — вкрадчиво начал Дейширолеш. — Мне хочется узнать, что происходило с принцессой все эти дни.

— С чего такое любопытство?

— Ко мне приходит консер Вотый и просит отдать ему принцессу в обмен на артефакт невероятной цены, а ты спрашиваешь, почему мне любопытно? Наверное, мне хочется знать, чем вызван его интерес.