Как потом выяснилось, наагариш и не думал заводить шашни с девами пустыни. Когда он показался из фургона, его встретили весёлыми взглядами, которые медленно изменились, став удивлёнными. Примитивные рисунки принцессы Тейсдариласы исчезли с его хвоста. Наагариш поступил просто гениально, решив, что раз не удаётся убрать этот кошмар, то следует поползти по другому пути. И теперь на его извивающейся конечности красовалась шикарнейшая картина.

По серебристо-белой чешуе золотой краской было выписано дерево в мельчайших подробностях. Корни вились вокруг кончика хвоста, постепенно всё сильнее и сильнее окрашивая его золотом. Ветви закручивались в сложные узоры, мелкие изящные листья были похожи на саму чешую. Эти листики казались естественной его окраской, крапинками на хвосте. А между ними, вплетая эти «крапинки» в общую канву рисунка, проходили тонкие узловатые ветви.

Наагариш прополз мимо любопытных с достоинством. Так, словно ничего не произошло. Словно это не он ещё утром щеголял с узором из домиков и облаков. И словно сейчас ничего необычного не происходило.

Вааш потом поболтал с песчаницей, расписавшей хвост наагариша Делилониса, и сказал Тейсдариласе, что для росписи они использовали ту же краску. Делилонис не хотел, чтобы рисунок сошёл раньше линьки. Ведь в этом случае могли открыться более стойкие художества самой Тейсдариласы.

А песчаник, хозяин краски, стал известен среди сородичей. Стойкую краску хотели приобрести все. В понимании народа пустыни яркие цвета приманивали удачу, и чем дольше будет держаться цвет, тем дольше рядом будет обитать удача. Так что песчаник радостно потирал руки и принимал заказы.

Девы пустыни ещё раз напомнили Тейсдариласе, что скоро третья ночь двоелуния. Завтра. Так что они её ждут. И костюм уже готов.

Перед глазами почему-то опять предстал образ обнажённого наагашейда. Девушка, уткнувшись в подушку, застонала. Он был по пояс в воде. Длинные волосы распущены, кончики их намокли и прилипли к коже. Широкие крепкие плечи, гибкий сильный торс, на котором отчётливо проступал рельеф мышц. По низу живота дорожкой бежали мелкие сероватые чешуйки. Почему-то их вид заставил сердце Тейсдариласы учащённо биться. И этот нахальный, смеющийся взгляд, и хищная улыбка… Девушка раздражённо запустила подушку в стену.

— Госпожа, всё хорошо? — раздался обеспокоенный голос.

Она поспешила натянуть одеяло до подбородка. Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул наг. Его девушка встретила недовольным взглядом. Охранник тут же поспешил скрыться.

— Спокойной ночи, госпожа.

Тейсдариласа тоскливо уставилась в окно, куда проникал белый лунный свет вперемешку с желтоватым светом волчьего месяца. Она никогда не испытывала подобной тяги к мужчине и, положа руку на сердце, предпочла бы никогда не испытывать. Дико хотелось отдать бразды правления своей второй половине, для которой мужской пол не значил ровным счётом ничего. Тяжело вздохнув, Тейсдариласа представила себе водоём без границ, заполненный шаалашее, и занялась подсчётом огромных кувшинок.

***

Наагашейд как раз закончил свой поздний ужин, когда ему сообщили, что его хочет видеть консер Вотый. Он удивился такому позднему визиту, но велел пустить оборотня.

Шерех зашёл с яркой улыбкой на губах. В принципе Дейширолеш не помнит дня, когда бы этот хитрец грустил.

— Ваше величество, доброй вам ночи. — Шерех почтительно поклонился.

Дейширолеш лишь усмехнулся на такое обращение. Ни один из нагов не посмел бы его так величать. Безликое «ваше величество» не отражало всей величественности титула «наагашейд».