— Иди-иди, — мрачно подбодрил наагариш. — Надеюсь, Вааш её ещё не убаюкал.

— Но я-то в чём виноват? Напоили-то её песчаники.

— Если бы кое-кто не размахивал лишний раз хвостом, то повода её поить не возникло бы.

Приподнявшееся было настроение опять упало. Дейширолеш стремительно подался вперёд, разъярённо шипя:

— Она посмела носить мою метку!

— Ты думаешь, она знала о значении её цвета? — Делилонис скептически вскинул брови. — Она чужая, Дейш! Наши традиции для неё дремучий лес. А мальчишка… Юный герой, пытающийся защитить девушку. Ты сам был юным и горячим. Разве ты не помнишь, каково это, когда кипит кровь?!

Дейширолеш сжал зубы.

— Я должен был простить его глупые обвинения, которые он так смело бросил мне в лицо? — Его голос задрожал от сдерживаемой ярости.

— Я не говорю, что ты должен был простить его. Но наказание следовало выбрать другое. По сути, они оба не виноваты, так как не знали о значении наших меток.

— Она могла сказать об этом сама! А не позволять это тому несдержанному юнцу!

На лице Делилониса появилась усталость, и он очень тихо ответил:

— Не могла, Дейш. Не могла. Принцесса Тейсдариласа не разговаривает. Она не может говорить.

В шатре повисла тишина. Дейширолеш лишь удивлённо взирал на друга. То есть как не может? Она немая?

— Почему я узнаю об этом только сейчас? — резко спросил он.

— А что бы я сказал? Дейш, тебе подсунули немую принцессу! Мало того, что не ту принцессу, так ещё и немую. Ты и так сильно настроен против неё. И я хотел выждать время, чтобы ты слегка успокоился.

— Да, сейчас я очень спокоен. — Голос наагашейда был полон сарказма.

Делилонис устало взъерошил волосы.

— Дейш, приди наконец в себя, — попросил он. — Эта девочка сама является жертвой, которую отдали тебе. Она не виновата в том, что так сложилось. Это всего лишь ребёнок. Если ты не хочешь её видеть, пожалуйста. Я сделаю так, что, когда мы вернёмся домой, ты её больше видеть не будешь.

— Как ты это сделаешь? — сквозь зубы произнёс Дейширолеш.

— В свой род отошлю. Вместе с Ваашем.

— В свой род? С Ваашем?

— Я свою метку на неё поставил, — сообщил Делилонис, — поэтому, если ты что-то сделаешь с ней, то ответ будешь держать уже передо мной. А Вааш… Ты же просил, чтобы я подобрал к ней в сопровождение самого колоритного нага? Вот я и подобрал. Кажется, она привязалась к нему.

На этом слова у наагашейда просто закончились. Да, он просил самого колоритного нага. Но, даже по его мнению, Вааш — это слишком!

— Ладно, поползу я. — Наагариш собрался на выход. — Надо проверить, уложили ли эти олухи её спать. Чует моё сердце, не всё у них ладно.

Дейширолеш проводил его задумчивым взглядом. Что происходит? Его друг поставил метку на эту девочку. Как он решился на подобное? Наагашейд вдруг почувствовал себя отставшим от событий. Вокруг что-то происходит, но он не в курсе. И ещё новость о её немоте! Дейширолеш раздражённо ударил хвостом по маленькому медному столику. Тот отозвался глухим «бом».

***

Сон никак не хотел уходить. Тейсдариласе снилось, что она ловит длинный змеиный хвост в зелёных водах моря. Тот никак не хотел ловиться, всё время ускользая от неё. К шуму волн постепенно примешивались звуки голосов. Один из них был знаком девушке. Сонное сознание узнало интонации Вааша, но почему-то уверенно решило, что это наагариш Делилонис. Через некоторое время девушка подумала, что логика какая-то странная. Если голос похож на голос Вааша, значит принадлежит он Ваашу. Она наконец-то начала просыпаться, с тоской откладывая охоту за чёрным хвостом на неопределённое время.