– Никаких касс. – Кудрявый взял меня за плечо. – У нас для тебя предложение получше.

Тут я жутко испугалась. Решила, что меня приглашают в бордель. У нас так одна девчонка из класса влипла. Уехала в Москву, устроилась горничной в частный дом, а оказалось, это вовсе не дом, а притон. Еле оттуда ноги унесла, потом долго лечилась у психиатра. Я отчаянно замотала головой и попыталась отойти в сторону. Но тут в разговор вступил третий парень. Он был менее примечательный, чем его друзья, но тоже высокий, хорошо сложенный, с правильными чертами.

– Хлопцы, она думает, вы ее путанить зовете, – проговорил он насмешливо. – Ведь так, малая? – обратился он ко мне. – Ты же этого испугалась? Вон как шарахаешься.

– Ну а что еще вы мне можете предложить? – спросила я с опаской.

– Во всяком случае, точно не торговать телом, – уверенно произнес мой новый знакомый. – Кстати, пора представиться друг другу. Я Сергей. Это, – он указал на чернявого, – Антон. А это Емеля.

Я невольно улыбнулась. Белобрысый Емеля как нельзя лучше подходил к своему имени.

– Что лыбишься? – хмуро спросил тот. – Не хочешь спросить, где моя печка?

– Хочу. И где щука, тоже. Хотя нет, «Щука» – вот она. – Я кивнула на здание училища.

Все трое грохнули от хохота. Это сразу разрядило обстановку. Я перестала трусить, почувствовала себя спокойней и уверенней.

– Ну видишь. Мы тебе все о себе рассказали, как на духу. Теперь твоя очередь.

– Меня зовут Наташа, – сказала я.

– Отличное имя, – заявил Сергей. – У меня есть идея. Пошли отсюда. Тут неподалеку неплохой бар. Посидим, поболтаем. Обсудим наш проект…

Наташа прервалась и посмотрела на Олега. Щеки ее разрумянились, глаза заблестели.

– Мне нужно было отказаться. Не знаю, зачем пошла в тот бар. Я же с самого начала видела, что это за типы. Понимала: ничего хорошего они мне не предложат. Но было так обидно, одиноко. И мне… понравился Сергей. Кажется, я ему тоже. Он смотрел на меня так… в общем, я знаю, что означает такой взгляд. Словом, согласилась. Мы пересекли Арбат и оказались в действительно милом небольшом заведении. Чернявый Антон взял на всех пиво. Мы выпили. Я как-то быстро захмелела. Жизнь снова показалась мне сносной. Во всяком случае, плакать больше не хотелось. Мои спутники рассказали о себе. Сергей и Емеля были одноклассниками, а Антон – двоюродным братом Сергея. Все трое были старше меня ровно на два года. Они готовились к поступлению с преподавателями из «Щуки» и, разумеется, первое собеседование успешно прошли.