Наташа осторожно сделала пару глотков, позабыв о том, что не пьет кипяток. Видно было, что ей стыдно и муторно.

– Понимаешь, я попала в переплет. В очень жесткий переплет. Меня… короче, подставили.

– Кто подставил? Какой переплет?

– Неважно кто. Главное, что теперь эти люди охотятся за мной.

– А этот твой… Володька? Почему он отпустил тебя? Не защитил?

– По кочану. – Наташа судорожно хлебнула еще чаю. – Я убежала от него. В чем стояла, в том и убежала. Слышала, как он по телефону говорил с ними. Сказал, что ему пофиг. Пусть приходят и забирают.

– Погоди, – перебил Олег. – Что значит: приходят и забирают? Ведь есть же полиция, в конце концов. Если это бандиты…

– Олеж, ты не понимаешь. Полиция тут бессильна. Отчасти я сама виновата. Я была с ними. Долгое время.

– Ты была с ними? С преступниками?

Олег ничего не понимал. Он просто не мог поверить в то, что она говорила. Наташа устало уронила руки на колени.

– Послушай! Ты не даешь мне сказать. Я хочу все объяснить, но ты должен набраться терпения. Пожалуйста, я прошу! – Ее глаза снова наполнились слезами.

Олег почувствовал острую жалость и нежность. В конце концов, она совсем девчонка. Красивая девчонка. Приезжая. Конечно, такая могла запросто вляпаться во что-то криминальное.

– Хорошо, только не плачь, – проговорил он мягче и коснулся рукой ее волос.

Она всхлипнула и кивнула.

– Я правду тебе сказала. Я действительно из Нижнего. Приехала в Москву в начале июля. Хотела в «Щуку» поступать.

– Куда? – не понял Олег.

– Ну Щукинское училище театральное.

– А, ясно. Актрисой, что ли, хотела быть?

– Да, а что? – Наташа взглянула на него с вызовом.

– Нет, ничего. – Он невольно улыбнулся. – Тебе бы пошло.

– Все так говорили, – Наташа вздохнула. – Но ни фига. Я даже первый тур не одолела. Не знаю почему – там были девчонки гораздо слабей меня. Я ведь и петь могу, и танцевать. И акробатику.

Она грациозно вытянула носочек, словно собираясь сделать балетное па.

– Наверное, в театральный большой конкурс, – сочувственно произнес Олег.

– Ха, большой. – Наташа презрительно хмыкнула. – Огромный! И многие проплатили все экзамены. А у меня откуда деньги? Вот и оказалась на улице. Что было делать? Либо возвращаться домой, либо устраиваться на работу в такое же кафе, где мы с тобой встретились, официанткой. Никуда больше меня бы не взяли. Образование школьное, в аттестате сплошные тройки.

Олег молчал, понимая, что она права. Сколько ежедневно приезжает в столицу из провинции симпатичных девчонок! Все они мечтают поступить в вуз или выйти замуж за принца, хотя бы заиметь богатого папика, но любой ценой остаться в Москве. Наташа не исключение. Он уже примерно представлял, что будет дальше. Она тоже немного помолчала и продолжала уже спокойнее:

– Пока я стояла и ревела в переулке возле училища, ко мне подошли трое. Я их видела раньше, они сдавали экзамен в моем потоке. Красивые парни, как на подбор, высокие, стройные.

– Чего плачешь, красавица? – спросил один из них, кудрявый и белозубый брюнет, по виду грузин или армянин.

– Не прошла, – ответила я сквозь слезы.

– Да, обидно, – посочувствовал другой парень, светленький, в веснушках, похожий на Иванушку из русских сказок. – Фактура-то у тебя дай боже. Ну, я имею в виду, внешностью бог не обидел.

– Да толку в этой внешности, – в сердцах проговорила я. – Что мне делать теперь? Надо брать билет домой.

– Погоди домой, – сказал чернявый. – Зачем сразу? Такие девушки, как ты, должны жить в столице.

– Ага, – грустно усмехнулась я. – Мыть посуду в ресторанах. Или сидеть на кассе.