Так. Час от часу не легче! У них тут еще и маги имеются. Полный набор мифических личностей! Или еще не полный? Надо бы поспрошать. Кто там еще у нас в памяти застрял?

– А тролли, всякие некроманты и гномы у вас тут имеются? – задал я осторожный вопрос.

– А, так у тебя там есть и эти существа! – неизвестно чему обрадовался Корниэль.

И чему тут радоваться?

– Нет. У нас их нет, но я о них слыхивал.

– В них нет ничего хорошего, – доверил мне важную тайну Корниэль. – Вам повезло, что у вас нет таких существ.

«Так же, как и эльфов с их магами!» – чуть было не брякнул я, но вовремя удержался. Вместо этого я задал другой вопрос:

– А люди у вас тут имеются?

– Люди? Люди… Люди, – сосредоточенно нахмурился эльф. – Ах! Эти… смертные! Да, есть такие. Они слабы, но многочисленны и быстро плодятся.

– Смотри, Корниэль. Это они ПОКА слабы.

– Ну пока – слабы, а там, Арагорн его знает, что будет. Посмотрим.

Арагорн… Арагорн? Арагорн!!! Постойте! Что-то в мозгах со щелчком встало на место. А это не тот ли Арагорн, который Московский?

– Арагорн – что-то очень знакомое, – осторожно поинтересовался я.

– Конечно, – невозмутимо отозвался Корниэль. – Неугомонный шутник и великий скиталец по мирам – бог проказ. Если мы чего-то не знаем, то так и говорим: «Арагорн его знает».

Вот оно! Луч света в лесу вопросов, возникших в моей бедной голове. Скорее всего, это его работа.

– А как мне встретиться с этим Арагорном? – продолжал допытываться я.

– Да никак! Это же бог, – удивленно отозвался Корниэль.

Вот ведь невезуха! С богом встретиться действительно нелегко.

– А жаль! – вздохнул я.

– А мне вот не жаль, – усмехнулся Корниэль. – А то еще какую-нибудь каверзу устроит.

– Мне, похоже, он уже устроил, – вздохнул я. – Кажется мне, что это именно его работа.

– Тогда тем более надо идти! – Корниэль повернулся к своим спутникам, которые молчали на протяжении всей нашей беседы: – Продолжим наш путь. Двигаться быстро! Сегодня мы должны достичь передовых постов Таурэ Эндэя (Леса Середины).

– Но милорд, – наконец-то подал голос эльф в рубашке. – Я же без камзола! Как я могу появиться в таком виде пред светлыми глазами благородных эльфов и эльфесс?

– Точно так же, как появился пред далеко не благородными глазами вот этих! – отрезал Корниэль, махнув в сторону трупов рукой.

– Я видел твой камзол, – добавил и я. – Поверь мне, без него тебе будет лучше, чем в нем!

Больше возражений и сомнений не последовало. Мы двинулись по лесу быстрым, но осторожным шагом. Я снова поразился – вроде бы идем нормально, не напрягаясь, а никакого шума. Ни сучки не трещат, ни листики не шуршат.

– А откуда взялись эти? – Я поравнялся с Корниэлем. – Которых мы так славно там положили?

– И главное, практически в сердце леса! – кивнул он.

– Кстати, о птичках. Кто это был? – задал я вопрос.

– Да орки же! – сказал, как выплюнул, Корниэль. – А при чем тут птички?

Так вот ты какой, северный олень!

– Да так, у нас есть поговорка такая. А я думал, что орки – степные жители и лес их не любит.

– Да, степные. Да, лес их не любит, а они все равно в него прутся! – с досадой заговорил Корниэль. – Но сегодня это вообще из ряда вон! Добраться до здешних рубежей! Да никогда у них такого раньше не получалось!

– А как получилось, что они вас захватили врасплох? – с интересом спросил я.

– Вот именно – врасплох! Мы, будучи в своем лесу, расслабились. Ну какие могут быть опасности для лесного народа в месте, где этот народ – хозяин? Услышали их слишком поздно и слишком близко. Такое впечатление, что… – Корниэль внезапно замолчал.