— Шаян приказал сопровождать тебя. Повсюду, — он сделал акцент на последнем слове, из-за чего я мысленно взвыла. С приставленным ко мне Ше’ру мне будет гораздо труднее поговорить с Ромусом. Не то, что вывести его из академии!

— Приятно, что сами Ше’ру считают меня опасной, — фыркнула я.

— В тёмные времена, когда Таллас спит и видит, чтобы завоевать Шеррувию, нельзя доверять никому. Даже собственной бабушке.

Я скосила глаза на Алакая. Он что, сейчас пошутил?

— Какие вы бедные! Лишены главной ценности — семьи, которая всегда будет на вашей стороне.

— Доверие для Ше’ру невиданная роскошь. После вступления в отряд твоей семьёй становятся напарники.

В словах Алакая я уловила горечь. А по глазам прочитала — он догадался о том, что мы с Ромусом знакомы. И своей фразой намекнул о том, что все родственные связи в академии теряются.

Конечно, он был прав. Но не в вопросе моих с братом отношений. Для нас семья была всегда превыше всего.

— Не вступай в диалог и не поднимай глаза, — неожиданно предупредил меня Алакай, ухватывая за локоть. А ведь мы только собирались войти в огромное помещение, отведённое под столовую, где витали вкусные ароматы горячей еды!

Я недоумённо посмотрела на Ше’ру. Почему?

— Не все здесь такие дружелюбные, как я, — вместо ответа пояснил Алакай, будто это что-то мне уточняло. — И не все будут держаться от тебя подальше только из-за того, что ты под опекой баргата.

Не дав мне больше и слова сказать, Алакай потащил меня в столовую. Мне, как и другим кадетам, выдали тарелки с едой, а после Ше’ру усадил меня в конец стола всадников. Прямо рядом с выпускниками.

Разговоры за столом тут же стихли.

Да, девушка в сопровождении Ше’ру явно вызвала у них интерес. Ещё когда мы с Алакаем шли к столу, я заметила, что у Ше’ру отдельный стол. Но Алакай подвёл меня именно сюда, видимо решив, что здесь мне самое место. Ведь именно за этот стол я изначально и стремилась попасть.

Слова Алакая я поняла сразу же, стоило мне опуститься за дубовую скамью. Ибо моя грудь и спина оказались мишенью практически для всех взглядов в столовой. И от того, как замолкли все кадеты вплоть до пятого курса, меня бросило в ужас. Ибо они смотрели на меня так, будто я была для них десертом или… мешком для биться.

Мои глаза, татуировка и одежда стали моими врагами, моментально сделав из меня жертву. А собственный поводырь в виде Алакая только подогрел ко мне интерес.

Хотя я не могла согласиться, что, если бы его со мной не было, всё бы было лучше. И теперь я уже радовалась, что он окажется рядом, стоит мне покинуть столовую.

Глаз от своей тарелки я не поднимала, как он и просил. Как бы ни был высок мой интерес найти Ромуса или скосить взгляд на стол, где сидели Ше’ру и попытаться отыскать баргата, я впервые беспрекословно последовала чьему-то совету.

Заставив себя съесть всё, что мне положили (хотя мне и кусок в горло не лез), я поняла в полной мере каково это — принимать пищу в кругу хищников. И была невероятно рада, когда Алакай поднялся с места и мы направились из столовой прочь.

— Почему они так на меня смотрели? — шепнула ему я, когда мы вышли в коридор.

— Ты для них соперница.

— Но у меня уже есть дракон, я не буду претендовать на тех, что живут в академии!

— Ребекка, — Алакай остановился и я чуть было не врезалась в его грудь, — они не позволят тебе обойти их в чём-то. И им будет плевать на то, что ты даже не кадет Лармара, а ученица Шаяна на испытательном сроке. Ты не знаешь, на что способен каждый из них, тренировавшихся в этих стенах не один год. Они не отряд баргата, чтобы тот мог им отдать приказ не трогать тебя, — от его печальной ухмылки мне стало страшно. — И, так как они видят в тебе трофей, они будут пытаться тебя убить.