Увидела, как встаёт с земли этот страшный мужчина, и криво усмехнулась, припечатав вторую ладонь к песку. Если со мной рядом не было воздуха, то Коул ведь был им сам!

Пламя взревело, заключая его в ловушку, и я судорожно вдохнула, когда Роуч утратил контроль, возвращая мне кислород. Оперевшись на катану, встала и, прихрамывая, пошла к противнику, собираясь завершить начатое. Толпа за куполом орала, скандируя моё имя, но едва ли я обращала на это внимание, сосредоточившись на мужчине, что стоял, гордо расправив плечи, и не сводил с меня странного взгляда, в котором впервые промелькнуло… восхищение?

Ну, нет, ил Роуч, это - лишнее, в наших недоотношениях.

Я ускорила шаг, почти переходя на бег, и, когда мне осталось преодолеть всего пару метров, Коул вдруг быстро взбежал по воздушным ступеням над моим огнём, и спрыгнул прямо на меня, распластав по горячему песку.

Дыхание сразу же вышибло из груди, и я только в последний миг осознала, что не разбила голову только потому, что он подставил руку под мой затылок. Испуганно замерла, глядя в прозрачные глаза, и судорожно выдохнула под восторженные крики толпы, тут же сменившие направленность.

- Це-луй! Це-луй! - кричали одни, а их свист и улюлюканье пробивались даже сквозь купол щита, сводя с ума.

- Ар-роу! Ар-роу! - скандировали другие, подбадривая свою любимицу в моём лице.

- Ви-ихрь! Да-а! Ви-ихрь! - заходились в экстазе третьи, заставляя меня скрипеть зубами.

И по глазам проклятого мужа я видела, какие варианты ему больше были по душе. Дёрнулась, стараясь освободиться из захвата, но его многолетний опыт… Слишком хорошо ил Роуч знал эти приёмы, чтобы дать мне ими воспользоваться.

- Нет! - прошипела я, когда губы мужчины стали приближаться к моим, и лягнула его коленом, но он увернулся, тут же зафиксировав мои ноги своим бедром.

Огонь, вспыхнув, волной прокатился по моему телу, но лишь слегка опалил одежду оборотня и погас, приписав его к “своим”. Проклятая магия Хранителя! К счастью, сам Коул был занят другим, пытаясь что-то рассмотреть на моём лице.

- Да, - наконец, прошептал он и коснулся меня поцелуем, удержав подбородок рукой.

То, что произошло в следующий миг, не имело объяснений. Нас словно молнией прошило. Насквозь! А затем во все стороны хлынула волна нашей смешанной магии такой мощи, что едва не снесла охранный купол, заставляя всех зрителей взвыть в экстазе и вскочить со своих мест.

Коул замер, выдохнув что-то нецензурное прямо мне в рот, а я, воспользовавшись секундной заминкой, просто цапнула оборотня за губу, отбросив его с себя, и рванула к выходу с арены, наплевав на исход этой битвы. Потому что жизнь мне всяко дороже. И демоны с ней, с репутацией!

Уже добегая до места, где потоки магии не сходили с ума, позволяя построить портал, я услышала счастливый голос смотрителя, огласивший мой приговор:

- И-и-и, в поединке до первой крови победила Ар-роу-у! Поздравляем бессменного лидера и сдаём денежку в кассу!

Народ резко зашумел, а вот я споткнулась, потому что только теперь поняла, каким образом одержала победу. Он точно мне не простит!

Оглянувшись, увидела, что ил Роуч задумчиво смотрит мне вслед с центра арены, вытирая кровь с подбородка, и вздрогнула, прочитав по его губам: “Скоро увидимся, дорогая… жена”. И я вздрогнула от обещания кар и безумия, что несли в себе эти слова.

В портал я запрыгнула с тихим: “Твою же мать!”, и тут же ринулась собирать вещи, не собираясь задерживаться в этом городе ни на минуту.

Лихорадочно срывая вещи с вешалок, я бездумно заталкивала их в дорожную сумку, а в голове моей билась лишь одна мысль: “Мне конец! Мне точно конец”.