– Милая, не переживай, – мне на плечо легла рука Амиры, которая подошла сзади. – Всё будет хорошо.

– Да, мама, конечно, – поспешила ответить ей. – А в честь чего…– но спросить не успела, так как её под руку увёл отец.

– Чего застыла? Давай скорее! Скоро гости пожалуют, – ко мне подбежала маленькая версия Ардэна. Младшая сестрёнка Анны. Взяла за руку и повела в центр зала. – Представляешь? Говорят, приедет герцог. А может, и сам наследник будет. Такая честь! Как же тебе повезло!

– Мне? – недоумевала я, пока меня тащили в толпу.

– Конечно. Мы во дворце уже четыре года не были, а тут такие вести! Кто бы мог подумать? Стать одной из невест Его Высочества! – не переставала щебетать девочка.

– Так вот оно что. Поэтому устроили бал? – решила всё же уточнить.

– Сегодня огласят решение правителя о назначении тебя официальной невестой принца. Одной из многих, но всё же. Разве могли мы не отпраздновать это событие? Ух! Я так переживаю! А ты держись, сестрёнка. От тебя зависит, смилостивится ли Его Величество над нашей семьёй или мы так и продолжим безвыездно жить в Латтории. Ой, там Ирэна. Пойду поприветствую!

Шурша юбками, сестрёнка убежала к одной из подруг. Я же попыталась найти хоть одно знакомое лицо, хотя было это довольно трудно, так как все гости пришли в масках. Мне и без них-то сложно было понять кто есть кто.

Но тут взгляд зацепился за странную пару- парня и его здоровенного амбала-охранника.

“Как терминатора ни ряди, его ни с кем не перепутаешь,” – мысленно возрадовалась я и направилась прямиком к нему.

– Привет, Тир! – подойдя к этим двоим, поздоровалась с прилично повзрослевшим родственником правителя. – И тебе не хворать, Марлоу, – помахала ему рукой и улыбнулась.

– Господин, если я не ошибаюсь, то ваша, кхм…подруга вернулась, – склонился к уже изрядно повзрослевшему брюнету здоровяк.

Парень стал выше, заматерел. Я думала, что с возрастом он станет крепче и мощнее, как и все ребята-диалы, но Тир заметно похудел и выглядел бледным и нездоровым. Под глазами синяки, хотя взгляд такой же пронзительный и пытливый.

– Анна? – услышала изменившийся голос диала. – Как ты меня назвала? – тот смотрел на меня так будто привидение увидел.

– Тир. А разве тебя не так зовут? Ты что, забыл меня? Это же я, Анна, – подошла к нему почти вплотную и слегка наклонилась. – Твоя подруга, – прошептала на ухо так, чтобы никто из присутствующих не услышал. Отстранилась и протянула руку. – Давно не виделись. Как вырос! Надо же! Только щупленький какой-то. А так всё такой же симпатяжка, – подмигнула парню, остолбеневшему от моего напора. – Второй душой уже обзавёлся? Какая у тебя магия?

– Марлоу, думаю, ты прав. Это действительно она, – наконец отмер молодой человек. – Найди-ка глашатого. Пусть пока не зачитывают указ, – всё так же пристально разглядывая меня, сказал он.

Амбал учтиво поклонился и оставил нас наедине. В новом более взрослом теле мне было некомфортно. Считай несколько минут назад мне было на четыре года меньше, а теперь меня уже за принца сватают. Да и гормоны эти, чтоб им не ладно. Хорошо хоть Тир не стал пока одним из суперпривлекательных высших и глядя на него, можно было не пускать слюни, а ясно мыслить.

– Не обзавёлся. А ты? – прервал мои размышления сероглазый.

– Мне-то с чего? Я же не диал, – стало даже смешно, но мой собеседник был настолько серьёзен, что улыбка, едва коснувшаяся моих губ, тут же пропала.

– Не уверен. Знаешь, кто я такой? – снова странный вопрос.

– Конечно. Седьмая вода на киселе. Какой-то там племянник правителя, – искренне ответила ему. – Симпатичная, кстати у тебя маска. Тебе идёт. Надеюсь, принц сегодня не приедет. И князь тоже.