— Не-е-ет, – протянула, тяжело выдыхая. – Неужели этот женишок оказался прав?

— А ну-ка тихо! – скомандовал старичок. Интонация у него была прямо генеральская, но голос со свистом писклявил. Ещё усы смешно шевелились. В общем, страха новый гость не наводил, но был очень суров и серьёзен.

— Прошу прощения, – я взяла себя в руки, всё же говорю со старшим. – Здравствуйте. Меня зовут Амели Феллер. Добро пожаловать в питомник фамильяров «Драконья чешуйка». Это вы учинили в моём доме ледяной бедлам?

Призрак фыркнул пару раз носом, но всё же смягчился, хоть гордого высокомерия и не убавилось.

— Доброго дня, – видимо, манеры не позволяли теперь не поздороваться. – Меня зовут Турберт Феллер. И да, это был я.

— Позвольте узнать, по какому праву.

— По праву учения уму-разуму дитя, которое забыло о важности семейного слова! – Турберт разозлился, сжимая большие кулаки, и вокруг стало заметно холодать. – Ты что же, юная леди, думаешь, можно вот так просто сказать «не хочу, не буду», когда к тебе приходят просить о выполнении долга семьи?!

— Ага, значит, это вы мой родственничек, который остался должен семье Дорхан? – я упёрла руку в бок.

— Именно так. Генерал восьмого подразделения королевских войск, Турберт Феллер старший! Ты хоть знаешь, какую службу нам сослужила семья Дорхан?! Мы были зажаты в тиски армией ужасных троллей, когда великие драконы откликнулись на мой зов! Они спасли кучу людей! Это уважаемая семья! Ты должна быть благодарна, что сможешь стать женой одного из них!

— Стоп, стоп, стоп. Я искренне уважаю вас за заслуги перед королевством и нисколько не принижаю помощь, которую вам сослужила семья Дорхан. Но почему именно я теперь должна расплачиваться за это своей судьбой?

Старик на секунду растерялся, но очень быстро вернул осуждающий уверенный тон:

— Потому что ты часть нашей семьи!

— Но ведь обещание дали вы. Так почему бы при жизни не позаботиться, чтобы его спросили с вас? Зачем оставлять такую ношу потомкам? Вот скажите, в какие годы вы жили?

— В тысяча девятьсот первом со дня великого раскола.

— Полвека прошло, дорогой Турберт! Полвека! А если бы семья Дорхан за это время начала поклоняться Грому, владыке тёмных царств, и потребовала бы у меня первенца в жертву? Мне бы тоже пришлось послушаться, ведь полвека назад вы дали слово?

У старика взгляд забегал из стороны в сторону.

— …Ну… нет… это вообще другое!

— А что другое? У вас в договоре какие-то условия были прописаны? Что можно брать, а что нельзя?

— …Нет.

— Вот видите! Если вы подписались под такой бумагой и услугу оказали вам, так почему теперь мне за это отвечать?

— Больно заумная ты девка с острым языком! – выругался Турберт, грозя мне кулаком. – Тебе такой мужик достался, чего нос воротишь?! Меня его родственнички с того света сживают! Мол иди разберись, чем это он ей не угодил и почему долг свой не выполняет! У меня не будет спокойной жизни загробной, пока ты не пойдешь с ним под венец!

— То есть вам нужна спокойная жизнь, но ценой моего счастья, да? Явились ко мне в дом. Не поговорили, а сразу морозить начали направо и налево. Рождение фамильяров под удар поставили. И теперь просите меня пойти отдать свою судьбу в руки малознакомого выскочки? А если бы с вылуплением фениксов что-то пошло не так? Вы об этом подумали? Если бы им помощь понадобилась? А вы меня в коридоре заперли! Между прочим, я тут не глупостями занимаюсь, а баланс природы стараюсь сохранить! Нет у меня времени на свадьбу и чужие долги!

— Да где это видано, чтобы девка молодая и красивая в лесу на отшибе заперлась и с духами да магической животинкой только общалась? Тебе в столицу надо! Личную жизнь налаживать!