В бар вошёл бледный как покойник, помятый толстяк в кожаном пиджаке и грузно опустился на диван рядом с Кэнди. Геля не слышала разговора, но наслаждалась тем, с каким достоинством та держалась. Так, наверное, английская королева общается с докучливым дворецким. Наконец милиционер поднялся и, чуть поклонившись, попрощался с Кэнди и одышливым толстяком, беспрестанно вытиравшим платком потную лысину. Когда представитель власти вышел, пара обмолвилась несколькими фразами и встала. Кэнди отвесила толстяку звонкую пощёчину, и он рухнул обратно за стол, накрыв голову руками. Кэнди взяла со стола чашку с недопитым кофе, огляделась и направилась прямо к Геле.

— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?

Геля от неожиданности открыла рот и кивнула.

— Родине нужны герои, а получает дураков! — безапелляционно заявила Кэнди и плюхнулась на стул. — Как тебя зовут?

— Геля.

— Я — Кэнди или Юля. Можешь звать, как больше нравится. Ты в гостинице живёшь?

— Да.

— Отлично, — пробормотала Кэнди, закуривая длинную тонкую сигарету. — А что молодой человек? Растаял в предрассветной дымке?

Геля грустно улыбнулась: «Неужели эта красотка готова слушать про мои проблемы?»

— Он обещал вернуться.

Кэнди покачала головой и добавила в тон Геле:

— Милый, милый Карлсон!

Кэнди рассмеялась. Заливисто и заразительно. Глядя на нее, Геля прыснула, но тут же смутилась.

— Что делаешь-то в этой дыре? — Кэнди махнула рукой бармену: — Старина, это не кофе, а моча! Даю еще одну попытку.

Лицо бармена вытянулось. Он отбросил полотенце и бросился готовить новый кофе.

— Мне пришлось уехать из дома на некоторое время.

— Попробую угадать: ты поссорилась с мужем, любовник тебя перевез в гостиницу и вернулся к жене, так?

Геля отрицательно помотала головой. Обаяние Кэнди воодушевляло и настраивало на игривый лад.

— Еще попытка, — предложила Геля.

Кэнди кивнула бармену, подавшему ей свежий кофе, и подождала пока он уйдет.

— С бандитами проблемы, м? — Кэнди прищурила глаз и бросила в чашку кусочек сахара.

— Д-да, — опешила Геля от такого стремительного перехода с рыси на галоп.

— А парень твой? Я видела его утром.

— Он… военный. Ему в командировку надо… — Геля запнулась. Она не знала, что можно говорить об Артуре, а что нельзя. Возлюбленный напустил туману и, правда, «растаял в предрассветной дымке».

— Хочешь, поделись горюшком, — Кэнди взяла Гелю за руку. — Ты мне еще вчера показалась какой-то потерянной, в отличии от твоего бравого спутника.

— Удивительно, что ты запомнила нас. Артур не понравился тебе?

— Терпеть не могу мужиков в принципе. Военных — особенно, — процедила Кэнди и обернулась в сторону толстяка. Он безучастно глядел в панорамное окно и шевелил губами, словно считал невские волны. На столе перед ним стояла бутылка смирновской водки и гранёный стакан. Геля попыталась представить, что связывает красавицу Кэнди с этим обрюзгшим господином: «Только секс и деньги, а вернее — за деньги. Похоже, Артур прав. Но причем здесь милиция? Да и девушкам легкого поведения не пристало с утра хлестать клиентов по щекам. Тут что-то другое! Непохожа Кэнди на шлюху».

— А кого же ты любишь тогда? Ты случайно не эта… как сказать…

— Лесбиянка? Упаси, Господи! — махнула рукой Кэнди. — Никого не люблю. Просто так карта легла.

— Ну как так? В любви вся сила! Я теперь это точно знаю.

— А моя сила в ненависти, Геля. Но не скажу тебе чья правда лучше.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать, — Кэнди с усмешкой взглянула на Гелю и добавила. — Что, старше выгляжу?

— Нет, дело не в этом… — Геля сжала кулаки, боясь обидеть Кэнди ответом. — Я сама чуть старше тебя.