«Поскорее бы проскочить лядский Прием…»
Желание у них было одно на четверых.
- Мне все это не нужно, ты же знаешь.
«Тебе нет, но нужно мне» - промелькнуло в ушастой и блондинистой голове, но вслух Тэкеши ничего не сказал. Да, ему бы хотелось, чтобы на Кэт было побольше знаков его внимания, знаков принадлежности не только семье, но и ему лично… Как бы ему всего этого хотелось…
- Я бы и это все не стала надевать, особенно катану, - продолжила меж тем Юу, досадливо покосившись на тяжелые ножны. – Вообще не понимаю смысл – разве можно во Дворец с оружием?
- Это не столько оружие, сколько семейный токен. Токен Военной семьи, прошу заметить, - наставительно произнесла сильфида, видя, что младший Тэтсуя слишком погружен в свои переживания и не может подобрать верный тон и слова.
Она видела, что произойдет на Приеме. Видела, вопреки нежеланию, вопреки возведенным блокам. Как бы ни путались, ни сплетались вероятности, все они пересекались в одной точке – ключевом узле. Этого не миновать.
- Помню-помню, я обязана вести себя соответствующе.
Сердце девушки вздрогнуло в нехорошем предчувствии, но Кэт в очередной раз его подавила. Первый Дом навевал на нее нечто такое… сумбурное. Вроде и восхищение, но и что-то другое. Темное. Прекрасный Миако, сверкающий в лучах трех светил, завораживал, казалось бы, в сосредоточии света нет места мрачным мыслям, но, как водится, чем ярче свет, тем гуще тени. Тени в ее душе множились, расползались уродливыми кляксами по всем уголкам, грозили превратиться в нечто… иное.
Подумать только – чуть более года назад она и не смела помыслить о визите на Дом, а тут личное приглашение в Императорский Сад, где будет проходить Малый Прием. В их честь. В первую очередь, конечно же, в честь Хайот-ха-Кодеш, но и они не просто сбоку припеку. Заслужили право быть представленными Императору.
Внезапно Кэт поняла, что именно этот факт и напрягает ее больше всего – встреча с Императором. Представление. Внутри что-то настойчиво подсказывало, что от сегодняшнего дня не стоит ждать ничего хорошего, что…
- Прибыли, - напряжение сквозило в голосе, в том, с какой силой Ши сжал ее руку.
Флайр мягко сел, чуть спружинил и двери с тихим шелестом разошлись, выпуская наружу. Ароматы цветов, пряностей и масел моментально вскружили голову, отчего Кэт немного потерялась и пришла в себя уже идя под руку с Ши по мраморной дорожке с золотыми прожилками. Представление будет происходить в Птичьем Павильоне, как гласило официальное приглашение, но до того павильона еще дойти нужно было.
Сквозь строй придворных.
- И это малый? – тихо спросила она, имея в виду Малый Прием. – Что же тогда творится на большом?
- Лучше тебе не знать, - так же шепотом ответил ей Ши.
Конечно, фоновая музыка и гул разговоров не позволил бы их подслушать, но рисковать не следовало. В Миако ушей и глаз больше, чем можно увидеть.
- Все будет хорошо, у меня для тебя будет сюрприз, - попытался приободрить тсани нэко, но добился ровно противоположного результата.
Придворные украдкой рассматривали их, по обычаю пряча взгляд за разноцветными шелковыми веерами, да только Кэт все одно чувствовала их любопытство и… неодобрение. Несмотря на то, что вроде бы как должна была подтверждать ее статус, заколка в волосах издевательски звенела, напевая «чужачка, недостойна, самозванка». На катану, прикрепленную к вышитому поясу и то и дело ныряющую в складки ципао посматривали с легким недоумением, мол, с какого перепугу оружие у женщины, когда ее дело украшать? Да, именно к такому неутешительному выводу пришла Юу – удел прекрасной половины Высших был в… создании правильной атмосферы, скажем так.