– Вот только барон слишком много врал! – подмигнул папа.

Ближе к вечеру, когда Петя возвращался домой с занятий по программированию роботов, на скамейке у подъезда он увидел загорелого мужчину, кудрявого, как Пушкин на портретах. Кудри струились по щекам и плавно вливались в чёрную бороду.

– Здравствуй, Петрос-творец, удостоенный славы в грядущем! – пропел, поднимаясь, незнакомец. Потом немного сбился и продолжил уже как нормальный человек: – Я по-другому тебя представлял. Думал, ты постарше.

– Мама мне велела никогда не разговаривать с неизвестными. Простите.

Петя размышлял, стоит ли доставать сейчас ключи от дома. Мужчина, одетый в бесформенную серую хламиду, выглядел так, словно сбежал со сцены спектакля по мотивам античных мифов. А что если не из театра, а из сумасшедшего дома?!

– Значит, тебе можно со мной разговаривать! – обрадовался Дедал (а это, конечно, был именно он). – Я очень известный! Про меня даже написано в ваших учебниках. Жаль, что только две строчки, и те – неправда.

– Вы что, Пушкин? – спросил Петя то ли в шутку, то ли всерьёз.

– Я Дедал. Читал греческие мифы?

Петька кивнул. Он был личностью увлекающейся и уже успел забыть о мамином запрете разговаривать с незнакомцами.

– Так вот, – продолжал Дедал, – я никакой не миф, я и правда существовал. Точнее, существую. Я приехал к вам в будущее познакомиться с тобой, чтобы вместе изучать ТРИЗ!

Мальчик понял, что у него, очевидно, солнечный удар. Зря ходил в такую жару без головного убора. Он был очень критически мыслящим ребёнком: уже в четыре года «раскусил» Деда Мороза, которого изображал не лишенный таланта сосед. Поэтому неудивительно, что в свои двенадцать он сразу осознал, что древний грек, упоминающий ТРИЗ, – это галлюцинация[6]. Или же это…

– Флешмоб?! – вскричал Петька. – Пранк?! Фейк?!

– На каком языке ты говоришь со мной? – вежливо осведомился Дедал. – «Будущеанцы» установили мне переводящее устройство только для русского.

Он отогнул мочку уха, и Петя увидел на ее внутренней стороне приборчик размером с плоскую фасолину.

– Понимаю, поверить трудно. Я и сам не поверил, пока не прокатился в машине времени.

– Вы, извините, – сказал Петя серьёзно, – если прокатите в машине времени, я тоже поверю. А пока, к сожалению, не могу. Я смотрел в инете ролики про вторжение рептилоидов, про выжившего плезиозавра в озере Лох-Несс, про то, что расположение звёзд влияет на нашу судьбу и так далее… Ничему не поверю без доказательств.

Дедала, похоже, не смутили Петькины слова.

– Молодец! – заявил он. – То, что надо! Не даёшь себя обмануть! У меня с собой греческая монета моей эпохи. Свежеотчеканенная. Драхма называется. Слышал про такую?

Он действительно извлёк из складок хламиды серебряную монету и протянул мальчику.

– Подделка! – тут же заключил Петя, но необычную монетку с изображением совы повертел в руках, внимательно рассматривая. – Или вы археолог-коллекционер и нашли клад хорошей сохранности. Требую машину времени!

– Ладно, – гость из античного мира умел быстро ориентироваться в ситуации. – Давай я расскажу, что будет с тобой завтра утром. Угадаю – встретимся потом и поговорим. Согласен?.. Вот и хорошо. Слушай. С утра на твой подоконник прилетит голубь с белой шеей и будет собирать крошки, которые ты туда высыпал. Потом позвонит бабушка Иляна и пригласит вас с сестрой погостить у неё в деревне, раз уж начались летние каникулы. Потом мама накормит тебя кашей вместо обещанных сосисок. А после завтрака ты станешь читать книгу «И тут появился изобретатель» с 83-й страницы, где закладка в виде кораблика…