– Вы очень кстати, – перебил нетерпеливый Дедал. – Мне как раз нужна помощь в строительстве триеры моей конструкции с тараном на носу, чтобы пробивать под водой корпус вражеского корабля. Рабов у меня нет, ученики разъехались. Вечно всё сам!

– Мы не работники на час, – буркнул Черноволосый.

– Наша помощь иная, – подхватил Пшеничный. – Мы научим вас изобретать, а вы…

– Научите? Меня? Изобретать?! – Дедал не знал, засмеяться ему или оскорбиться. – Вы сами сказали, что пришли ко мне, поскольку я решаю сложнейшие задачи… Я сам кого хочешь научу!

– Именно! – Пшеничный, казалось, услышал то, что хотел. – Вы с Петром научите друг друга, а заодно оба освоите ТРИЗ.

– ТРИЗ – это, кажется, какое-то слово на арамейском языке? Кто такой этот Петрос[4]? Царь? Почему я должен его учить?.. – из ошарашенного грека один за другим сыпались вопросы.

– Уделите нам остаток дня, – смиренно попросил светловолосый пришелец. – Нам надо о многом вам рассказать. Сначала покажем историю цивилизации от ваших дней до наших. В сокращении: понадобится 5-6 часов, не более… Потом нужен будет краткий курс современной науки, чтоб вы не пугались трамваев, как старик Хоттабыч…

Дедал не понял и половины из сказанного и мысленно пожалел о недорисованном чертеже триеры, но почему-то не стал сопротивляться и последовал за странными людьми в тень прибрежных пиний[5].

А теперь промотаем нашу историю вперёд… Ф-ш-ш-ш… Нет-нет! Это слишком медленно! Промотаем ускоренно: хр-р-р-ш-ш-пч-ч-ч! И вот мы уже в комнате Петьки, ученика пятого «инженерного» класса московской школы № 1540. Он держит в руках надкушенную конфету в виде шоколадной бутылочки, наполненной жидким пряно-вишнёвым сиропом. Почему же Петя её не доедает? Откусил самый верх и смотрит на эту начинку, словно видит такое явление впервые. Даже не моргает – застыл.

Если бы в этот момент мы достали прибор для чтения мыслей, какие используют в научной фантастике (какой-нибудь миелофон, если вы не против), мы бы узнали, о чём так глубоко задумался Петя: жидкий наполнитель конфеты поразил его ставшее уже научным воображение. Как?! Как кондитерам удалось залить жидкую начинку в шоколадную бутылочку, которая в момент производства сама была жидкой? И ведь жидкости не смешались!

Может, залили через шприц в уже остывшую бутылочку? Но если сироп холодный, то он тягучий и плохо льётся… А горячий сироп неизбежно расплавит бутылочку!

К счастью интернет был у Петьки на всех устройствах. Он переключился на голосовой поиск и сформулировал запрос всезнающей Сети: «Как делают шоколадные конфеты с жидкой начинкой?». После этого несколько минут читал статьи по вспыхнувшим ссылкам, посмотрел видеоролик из научно-популярной передачи и потом застучал по клавишам.

«Слу, ты знала, как делают эти конфетки-бутылочки, которые твоя мама приносила?.. Короче, начинку разливают в формочки, замораживают, а затем эти льдинки окунают в расплавленный шоколад!.. Получается, начинка сначала твёрдая, а потом – жидкая. Лови видео». Вставив ссылку, Петя отправил сообщение двоюродной сестре Аурике, которая родилась с ним в один год и даже в один месяц, ходила в тот же класс и ту же школу.

Удовлетворив своё любопытство, он наконец доел обезглавленную конфету.

Телефон засвистел популярную песенку. Значит, пора было бежать на робототехнику. На всякий случай Петя ставил себе «напоминалки»: он легко мог чем-то сильно увлечься и забыть про время. Тем более сейчас, когда на столе лежала недочитанная книжка по искусству изобретать. Петькин папа сильно удивился, когда сын сообщил, что изучает ТРИЗ. Для него, закончившего нефтегазовый университет, эта аббревиатура означала только одно – «трудноизвлекаемые запасы» (и относилась, конечно, к нефти). Петя терпеливо объяснил: это совсем другое, это Теория решения изобретательских задач, причём непростых. Совсем скоро он дочитает – и сразу станет находчивым, как барон Мюнхгаузен…