– Не бойся, тебе не придётся никого шить, – включив свет, он неспешно пошел к кровати, снимая ботинки. – Просто принеси мне моток и бокал шотландского скотча. Только смотри не перепутай, на этикетке должно быть написано семьдесят градусов. Поняла?

– Да.

Полный бокал опустел уже через какую-то пару-тройку глотков. Выпив своё единственное обезболивающее, он прилёг на застеленную постель, дав мне детальные инструкции.

– Привяжи нитки к обоим концам кетгута, так тебе будет удобнее работать. А затем сделай из него крепкий узел, чтобы кожа приняла исходное положение.

– Но ведь это будет очень больно, – сев сбоку от него, распаковывая одноразовую упаковку ниток, я выполняла каждое действие с точностью биомеханического робота.

– Разве что немного, – улыбнулся Ник, пытаясь разбавить обстановку совершенно неуместной беззаботностью. – Но ты не переживай, я уже взрослый мальчик, и подобное для меня далеко не впервой. Ну так что, – набрав полную грудь воздуха, готовясь к настоящей агонии, он размял пальцы, сжимая кулаки, – готова?

– Одни минуточку, – стараясь расслабиться, я сделала три рваных вдоха.

Чёрт! Если бы я только знала, что он собирается делать, то ни за что на свете не подписалась бы на подобное безумие! До этого момента всё казалось куда проще. Но стоило взять в руки концы белых ниток, как в голову тут же ударило мощным количеством адреналина!

Тело кидало то в жар, то в холод. Мысли путались, а эмоции так и вовсе чередовались со скоростью света. В одно и то же мгновение я была готова и смеяться, как полная идиотка, и плакать, как абсолютная истеричка! Что не говори, даже без ударной дозы скотча я чувствовала себя не то что пьяной, а просто-таки под лошадиной дозой героина!

– Главное – доведи всё до конца, поняла? – отвлёк меня Прайд, приводя в чувства. – Проще один раз перетерпеть сильную боль, чем несколько твоих несостоявшихся попыток.

– Боже, Ник… – беспомощно проскулила, хватаясь за его наставление, как за последнюю ниточку. – А, может, давай позовём Луиса?

– К сожалению, я отправил Луиса с поручением, так что выбора у нас уже нет, – накрыл он мою руку, обжигая ледяную кожу своими безумно горячими пальцами. – Так что просто представь, как сильно ты меня ненавидишь, и просто завяжи это проклятый узел. Хорошо?

– Боюсь, что теперь осуществить это будет намного сложнее, – опустив взгляд, стараясь сдержать откровенную улыбку, я ответила на его прикосновение, сцепляя наши пальцы в непрочный замок. – Но всё же выполню твою просьбу, – отпустив его руку, возвращаясь к нитям, я завязала первый узел и, отсчитав до трёх, с такой дикой силой его затянула, что кетгут сел на своё прежнее место прямо как влитой!

Глотая через стиснутые зубы болезненный стон, что сейчас куда больше напоминал рык дикого зверя, Прайд выгнулся, стараясь подавить вполне очевидную боль. Напряженное тело трясло в самой настоящей судороге, а вздутые вены обрамляли покрасневшую кожу, словно реки на географической карте.

Переведя дыхание, придерживая кетгут в нужном положении, я снова переплела нити, затягивая последний узел. Удивительно, но, несмотря на то, сколько силы мне пришлось приложить, восстанавливая шов, из раны не появилось ни малейшей капли крови.

– Готово! – убрала руки, наблюдая за тем, как через некоторое время Ник наконец-то расслабился, переводя прерывистое дыхание.

Нет, я, конечно, понимала, что Николас Прайд не какой-то там пацан с улицы и терпеть что-то подобное для него далеко не впервой. И всё равно, когда наблюдала за тем, как он проглатывает очередную порцию боли, мне казалось, что я испытываю нечто подобное.