– Шанкха! – позвала Марука. – Что с тобой, милый? Ты не рад?

– Ну что ты, конечно, я рад! Просто непривычно. Теперь мне не только тебя охранять надо, но и её!

– Нагин! Давай назовём её Нагин! – предложила Марука.

– А почему Нагин? – поинтересовался Шанкха.

– «Наг» у деви означает «змей». А она дочь Змея, значит, Нагин.

– Нагин… Мне нравится, – улыбнулся Шанкха. – Вот только змеиного в ней ни капли нет.

– Посмотри внимательнее! У неё твои глаза, золотистые, – прошептала Марука, когда бережно приняла ребёнка из рук супруга. – И волосики чёрные-чёрные…

 Огорчение Шанкхи, что дочери ничего не досталось от Змея, рассеялись через пять лет. К тому времени Марука родила Чёрному ещё трёх дочерей: Поляну, Ануш и Шани.

Однажды Шанкха отправился в лес на охоту и взял с собой малышку Нагин. В свои пять лет девочка была смышлёной. Она хвостиком ходила всюду за папой. Нагин – дочь своего отца. Когда Шанкха принимал человеческий вид (а делал он это часто), оспорить их сходство никто бы не посмел. В тот день на охоте произошёл странный случай. Шанкха оставил девочку тихо сидеть в кустах, а сам обратился в полноценного Змея и уполз охотиться на оленя. Случилось это на Земле, в Патале животные водились, но мало. Никто из Змеев в подземном мире не охотился.

 Когда Чёрный вернулся с тушей косули, то не нашёл Нагин на месте. Беспокойство охватило Змея. Насторожило копошение в кустах неподалёку. Шанкха заглянул и оторопел. Нагин прижимала к себе живого кролика. Но Змея поразило другое. Платьице исчезло, а вместо ножек красовался куцый чешуйчатый хвостик.

– Папа, смотли, я как ты умею! – и Нагин ловко поползла на коротыше.

– А где же твои ножки, милая? – спросил Шанкха.

– Не знаю. Были и раз, тю-тю. Зато я как ты, папа! – девочка широко улыбнулась и продемонстрировала молочные зубки с милой щербинкой сверху. – Давай возьмём его для Ануш и Поляны? – Нагин протянула кролика.

– А почему не для тебя? Ведь он твоя добыча! – поинтересовался родитель.

– Я себе ещё наловлю, а им где взять?

– Молодец, Нагин! Пора возвращаться к маме!

 В тот день Шанкха впервые пригласил гостя в свой дом. Шешу! Чёрный доверял только самому старшему брату. Мирские соблазны не интересовали мудрого Змея, он заботился лишь о духовном. Шеша объяснил, что с Нагин произошла випаринама59. Потомки змеев от женщин рождались слабыми людьми, но по мере взросления в них пробуждается их вторая отцовская сущность. Ещё Шеша рассказал, что у тех Змеев, которые пока ещё оставались на Земле, тоже родились дети мужского и женского пола. У мальчиков випаринама происходила раньше. Как только у детёныша проявилась вторая сущность, он становился неуязвим и к болезням, и к ранам. Сыновей перворождённых Змеев стали называть нагами, а дочерей нагинями.

«Мир каждый видит в облике ином, 

и каждый прав: так много смысла в нём…»

И. В. Гёте

Через несколько лет змеи на Земле расплодились, однако наги, хотя и утратили бессмертность, жили долго. Нагини по-прежнему оставались в меньшинстве. Полигамные браки всё ещё сохранялись. Всевышнему претило сие безобразие, поэтому суры спустились с небес и повелели всем Змеям переселиться в Паталу.

 «Земля не должна оскверняться развратом», – сказали Сыны Неба. «До тех пор, пока ваша жизнь не станет благопристойной, вам не позволяем появляться на Земле. Каждый, кто ослушается слова сего, умрёт страшной смертью!»

 Так Змеи с семьями и потомками ушли под Землю.

Суры запретили древним Змиям появляться на поверхности Мидгарда в первозданном облике. Отныне никто, кроме самих нагов, не должен знать об их истинной сущности. Выходить на Солнце они имели право, только изменившись внешне и не замышляя зла, для охраны обители.