– Почему? – удивилась Марука.

 Шанкха молчал и нежно смотрел на девушку. Золотистый цвет глаз согревал и ласкал. Он больше не злился.

– Не знаю, – наконец, ответил. – Я не могу себя понять. Во мне что-то зреет и нарастает, когда я касаюсь тебя, – Шанкха нежно провёл пальцем по щеке девушки, – когда чувствую твой запах, меня закручивает в тугую пружину. А когда мы вместе трудимся, как сегодня или вчера, наполняет теплота. Когда тебя нет рядом, я постоянно злюсь. Как тяжело было охотиться сегодня, даже не представляешь! Когда увидел, что тебя нет в пещере, чуть не сошёл с ума. Думал, потерял навсегда, – Шанкха, что-то ещё хотел сказать, но Марука остановила его, прикоснувшись пальчиком к чётко очерченным пухловатым мужским губам:

– Кажется, я знаю, что с тобой…

– Что?

– Ты полюбил, Шанкха.

– Что такое «полюбил». Я не слышал этого слова.

– Это как раз то, что ты испытываешь ко мне, – улыбнулась.

 Да, Шанкха не ведал любви до встречи с Марукой. Да никто из Змей не знал об этом чувстве, ведь среди них не было самок. Все они получились мужского пола, могучими, сильными, мудрыми. Желание их матери – родить прекрасных сыновей – исполнилось, однако Кадру не пожелала дочерей. Откуда Змеи могли найти себе подобных самок?!

 Спускающимся с небес апсарам и дела не было до детей Кадру, да и сами Змеи не интересовались самовлюблёнными танцующими нимфами. Своей прелестью они отталкивали, слишком идеальны, слишком красивы, слишком влюблённые в собственное я. Впрочем, апсары спускались для утех с гандхарвами, потом быстро покидали Землю и возвращались в небесные чертоги.

 Марука обняла своего полузмея. Шанкха напрягся.

– Не бойся! – успокоила девушка. – Я не причиню тебе вреда. Это лишь проявление любви. Знаешь, у нас, у людей, принято обниматься, если двое любят друг друга. Вот так! – Марука прижалась к сильному телу Змея.

 Шанкха осторожно накрыл её спину широкими ладонями.

– Приятно, – протянул он.

– Угу, – согласилась довольная Марука.

 Девушка совсем не придавала значения тому, что обнималась не с мужчиной, а со Змеем. То ли инстинкты молчали, то ли любовь к дикой природе настолько увлекла, что Марука впервые в жизни влюбилась не в себе подобное, а в дикое, полубожественное существо на далёкой не заселённой людьми Земле. Как говорили древние: любовь зла, полюбишь и… змея.

– А что ещё делают двое влюблённых? – поинтересовался Шанкха.

– Ещё? Целуются, – сощурилась девушка.

 Змей непонимающе смотрел.

– Обещаешь не кусаться? – весело спросила Марука.

– А это больно? – изобразил удивление Змей.

– Ни капли! Просто опасаюсь твоих зубов.

– Не буду, – пообещал Шанкха.

 Девушка привстала на колени, чтобы поравняться с лицом полузмея, погладила его по щеке и легко поцеловала сначала в одну щёку, а потом в другую. Отстранилась, посмотрела на эмоции. Шанкха застыл. Сложно понять, что он чувствовал. Марука медленно приблизилась снова и поцеловала попеременно каждую щёку ещё раз. Лицо гладкое, приятное. Шанкха приготовился к новой порции нежности и закрыл глаза. Марука улыбнулась. Ещё раз поцеловала лицо, а затем припала к красивым губам. Шанкха вздрогнул, но не отстранился. Он прижал Маруку крепче к телу.

Теперь Шанкха знал, что не выпустит её, пока не насытится нежностью, которую проявила Марука. Кольца хвоста замотали ноги и талию девушки. Марука находилась в сладком плену поцелуя со Змеем. Что ей оставалось делать? Продолжать целовать ненаглядного, который быстро учился премудростям любви. Внезапно перехватил инициативу. Девушка и не заметила, как целовал уже Шанкха, а сама млела от змеиных ласк.