— Ладно, пойдём отмечать! — решительно произнёс Харн, выводя меня из задумчивости.

Я сделала большие глаза, а опекун лукаво усмехнулся:

— У нас сегодня праздник — ты добровольно согласилась принять мою защиту. Это нужно отметить.

Меня что-то царапнуло в этих словах. «Защита» прозвучало как «покровительство».

«Надеюсь, у нас будут партнёрские отношения, основанные на уважении и доверии, а не на тирании и односторонних приказах», — быстро написала я.

— Лора-а-ан! — усмехнулся Харн, с протяжным вздохом произнося моё имя, но мне было не до смеха, и он сдался. — Партнёрские… но не забывай, что я тиран.

Я смотрела на принца и ощущала непреодолимое желание огреть его чем-нибудь. Невыносим!!! Как он не понимает, что для меня это всё серьёзно!

Неожиданно мне пришла в голову идея.

«Докажи!» — написала я.

— Чего ты хочешь? — заинтересовался Харн.

«У вас же с Кайлом настроены маяки на случай опасности? Как тогда, когда он активировал его в лесу с умертвиями. Сделай такой же, настроенный на меня, а лучше, чтобы срабатывал, как твой первый браслет, только уже реагировал на угрозу жизни для тебя».

— Лоран, мне не нравится эта идея. Зачем? Это я тебя опекаю, а не ты меня, — нахмурился Харн.

«На тебя идёт охота. Я больше не хочу смотреть, как ты умираешь. У меня есть Гая, кинжал… — Вспомнив о последнем, я призвала его к себе, а то он так и остался во дворце вчера. — Невидимость, в конце концов!»

— Я не буду подвергать риску твою жизнь ни при каких обстоятельствах! — отрезал Харн.

«Тогда какие мы партнёры? — задала логичный вопрос. Я не нуждалась в покровительственном отношении, а хотела быть с ним на равных. — Ты защищаешь меня, но отказываешь в этом мне».

— Лоран, ты хочешь, чтобы я прикрывался девушкой, решая свои проблемы?

«Я не слабая девушка, а будущий боевой маг, и проблемы у нас общие — кто-то решительно настроен нас убить. Только если раньше это планировалось сделать под видом несчастного случая, то сейчас они могут действовать более решительно. Я не хочу, чтобы тебя ещё раз при перемещении порталом выбросило совсем в ином месте».

— Мой браслет на играх они не тронули, — неожиданно произнёс Харн. — Мои защитные артефакты не позволили бы внести коррективы в перемещение, и меня бы совершенно в другом месте выбросило. Они рассчитывали, что меня перенесёт к тебе, когда ты будешь умирать.

«Тогда как ты оказался на мосту?» — не могла понять я. Зато догадалась, что на принце тоже невидимые артефакты.

Харн невесело улыбнулся и признался:

— Я пожелал перенестись к Анни. Думал… впрочем, неважно, каким глупцом я был. А тут городской мост, ты над водой и мёртвая Миллисент… Я снял браслет, так как не хотел, чтобы на тебя готовили ловушки, желая заманить меня.

Я поникла, поняв, что Харн не уступит. Радужное настроение испарилось.

— Не расстраивайся. — Его руки легли мне на плечи, ободряя. — Я подумаю насчёт маяка, но для этого ты должна научиться открывать порталы.

Утешение было слабым, но хоть что-то.

— Собирайся, я буду у себя, — прекратил Харн разговор, чуть сжав мне плечи, а потом я почувствовала поцелуй в макушку. Это настолько поразило, что я так и сидела, замерев, пока за ним не закрылась дверь.

Что это было? Зачем?! Поцелуй настолько сильно меня смутил, что я даже забыла сказать про отсутствие у меня подходящей одежды. Но идти к принцу в данный момент не хотелось — я ещё не пришла в себя от его выходки, ведь раньше так Харн не поступал. Вроде бы ничего предосудительного он не сделал: подумаешь, в макушку поцеловал, как сестрёнку, но это заставило меня внутренне напрячься.