– Повелитель чародеев, – тихо выдохнула Брин.

Алланон кивнул.

– Он стал Повелителем чародеев, когда сила Идальч одолела его и разрушила его дух. Он и еще кое-кто из друидов заблудились в дебрях черной магии. И потеряли себя. Почти тысячу лет они угрожали самому существованию людей на этой земле. И только Ши Омсфорд, поднявший волшебный меч, его силой уничтожил Брону и его слуг. – На мгновение он замолчал. – Но Идальч вновь пропала. Я сам искал ее среди развалин горы Черепа, уже после того как пало королевство Повелителя чародеев, и не нашел. Я подумал, что это и к лучшему, что она навечно погребена под руинами. Но я ошибся. Оказывается, и среди людей были последователи Повелителя чародеев. Целая секта. Сила меча Шаннары уничтожает лишь призраков, вот почему эти колдуны выжили после гибели своего хозяина и господина. Я не знаю, как это им удалось, но они нашли тайник, где хранилась Идальч, и вновь извлекли ее на свет. Они спрятали ее в Восточных землях, подальше от всех, и вновь принялись копаться в тайнах черной магии. Все это случилось шестьдесят лет назад. Нетрудно догадаться, что с ними стало теперь.

Брин побледнела и подалась вперед.

– Ты хочешь сказать, что все повторяется? Что опять появился Повелитель чародеев и посланники Черепа?

Алланон покачал головой.

– Они все-таки не друиды, не такие, как Брона и те, кто пошел за ним. Да и времени у них было поменьше. Но магия меняет всякого, кто решится прикоснуться к ее секретам. Разница только в сущности изменений. На этот раз все происходит по-другому.

Теперь уже Брин мотнула головой.

– Ничего не понимаю.

– По-другому, – повторил Алланон. – Любая магия, черная ли, белая, как бы подстраивается под того, кто владеет ею, и изменяет его соответственно. В прошлый раз существа, порожденные магической силой, летали…

Он не закончил. Слушатели быстро переглянулись.

– А теперь? – спросил Рон.

Друид прищурил черные глаза.

– Теперь зло просто ходит.

– Призраки-морды! – выдохнул Джайр.

Алланон кивнул.

– Морды, «черные странники» на языке гномов. Просто иное обличье того же самого зла. Идальч переделала их по-своему, так же как Брону и его приспешников. Жертвы магии, рабы черной силы, они покинули мир людей и отдались тьме.

– Значит, то, что болтают, не просто слухи, – пробормотал Рон Лих. Он попытался поймать взгляд Брин. – Я не говорил тебе раньше, чтобы не волновать понапрасну. Но еще в Лихе я встретил одного путешественника, и он сказал, что черных странников видели к западу от Серебристой реки. Вот почему, когда Джайр сказал, что хочет выбраться из Дола…

– Морды зашли уже так далеко? – поспешно оборвал его Алланон. Его явно встревожило это известие. – И когда это было, принц Лиха?

Рон с сомнением покачал головой.

– Да пару дней назад, точно не помню. Как раз перед тем, как я отправился в Дол.

– Значит, у нас даже меньше времени, чем я думал. – Морщины на лбу друида, казалось, стали глубже.

– А что им тут надо? – полюбопытствовал Джайр.

Алланон поднял суровое лицо.

– Скорее всего, они ищут меня.

Тишина, словно эхо, отдалась в темном доме. Все молчали, не отрываясь глядя в глаза друиду.

– Слушайте внимательно. Крепость мордов находится далеко, в Восточных землях. Высоко в горах. Они называют эти горы Вороний срез. Саму крепость строили тролли, еще во времена Второй войны рас. Ей дали имя Грань мрака. Горы кольцом окружают долину. В этой долине морды и прячут Идальч. – Он глубоко вздохнул. – Десять дней назад я был там, у самого края долины. Я хотел спуститься, забрать книгу магии из тайника и уничтожить Идальч, источник темной силы мордов. Если не будет книги, иссякнет их сила и угроза жизни народов Четырех земель исчезнет. А угроза… она существует. И сейчас я вам расскажу, что это такое.