– Как тебя звать, долинец? – спросил он Джайра.

– Джайр Омсфорд. – Юноша чувствовал себя как-то неловко под пристальным взглядом странных серых глаз.

– А тебя?

– Мое имя – Слантер, – ответил следопыт.

Вдруг суровое лицо Джакса посуровело еще больше.

– Могу я узнать, что этим гномам понадобилось от долинца?

Слантер состроил гримасу, но все-таки рассказал Мастеру боя обо всем, что случилось с того самого момента, когда он впервые столкнулся с Джайром в Тенистом Доле. К изумлению долинца, гном не скрыл даже того, что Джайр ловко расправился с ним там, у гостиницы. Гарет Джакс слушал не перебивая и, лишь когда Слантер закончил, обратился к долинцу:

– Он правду говорит?

Джайр мгновение поколебался, потом кивнул. Не то чтобы правду, конечно. Часть сочинил сам Джайр, когда отвечал на вопросы Спилка. Впрочем, и сейчас он откровенничать не собирался. Лучше уж пусть эти двое думают, что его отец забрал эльфийские камни и ушел с Алланоном, – по крайней мере, пока Джайр не решит, можно ли им доверять.

Потом наступило молчание – Мастер боя обдумывал услышанное.

– Да, думаю, мне не стоит бросать тебя в этом краю одного, Джайр Омсфорд. И в компании этого гнома, думаю, тоже не стоит. – (Слантер вспыхнул, но придержал язык.) – Самое лучшее для тебя – это пойти со мной. Тогда уж я буду уверен, что с тобой ничего не случится.

Джайр растерянно поглядел на него.

– Пойти с тобой – куда?

– В Кулхейвен. У меня есть там дела. И у тебя вроде тоже. Если друид и твой отец ушли в Восточные земли, то вполне возможно, там-то мы их и найдем. А если не их, то уж кого-нибудь, кто отведет тебя к ним.

– Но я… – начал было долинец и тут же замолчал. Ни слова о Брин. Нужно следить за собой. Но на восток ему тоже никак нельзя! – Не могу пойти, – закончил Джайр. – Мама с сестрой гостят у друзей и еще ничего не знают. Я должен вернуться и предупредить их.

Гарет Джакс покачал головой.

– Слишком далеко. У меня нет времени. Мы идем на восток и, как только представится случай, пошлем им весточку. К тому же, если все, что вы мне рассказали, – правда, возвращаться еще опаснее, чем идти вперед. Теперь гномы и призраки про тебя знают. Знают, где ты живешь. Как только станет известно, что ты сбежал, тебя будут искать. И дома – прежде всего. Я спас тебя не для того, чтобы ты вновь попался, едва я уйду.

– Но…

Взгляд серых глаз буквально заморозил долинца.

– Я уже все решил. Ты идешь на восток. – Гарет Джакс быстро взглянул на Слантера: – А ты – куда хочешь.

Он направился к другому краю поляны – подобрать котомку и посох. В полной растерянности Джайр смотрел ему вслед. Долинец не знал, что делать: сказать ему правду или все-таки пойти на восток? Впрочем, скажи он всю правду, что изменится? От Мастера боя, похоже, не так-то легко отвязаться.

– Ну, мальчик, удачи тебе. – Слантер стоял перед ним с каким-то убитым видом. – Надеюсь, никаких обид.

Джайр посмотрел ему прямо в глаза.

– И куда ты теперь?

– А-а, какая разница? – Гном бросил хмурый взгляд на Гарета Джакса. Потом пожал плечами. – Да, с ним тебе будет спокойнее. Я свое уже отходил.

– Я не забыл, что ты помогал мне, Слантер, – тихо произнес Джайр. – И я уверен, если мне будет опять нужна помощь, ты не откажешь…

– Вот уж дудки! – сердито оборвал его гном. – Да, я тебя пожалел, но не надо из этого… Так и знай: ничем я не лучше Спилка, я бы тоже отдал тебя призракам, да! Потому что мне дорога жизнь! А ты со своим Мастером боя… вы даже не знаете, против кого идете!

– Но я сам видел, как ты с ножом защищал меня от того гнома! – не сдавался Джайр. – Ну, что скажешь?