– Что друиду понадобилось в твоем доме?

Джайр тяжело сглотнул, пытаясь скрыть свой страх.

– Он приходил к моему отцу, – солгал он.

– Зачем?

– У отца есть эльфийские камни. Они нужны Алланону как оружие против мордов.

Молчание тянулось невыносимо долго. Джайр затаил дыхание. Если Слантер уже нашел эльфиниты у него за пазухой, ложь сейчас обнаружится и Джайру – конец. Он ждал, не отрывая взгляда от гнома.

– А где они теперь, друид и твой отец? – наконец заговорил тот.

Джайр выдохнул.

– Ушли на восток. – Он поколебался, затем добавил: – А мама с сестрой гостят у знакомых на юге. Мне было велено ждать их на постоялом дворе.

Гном уклончиво хмыкнул. Во что бы то ни стало, думал Джайр, я должен их защитить. Спилк внимательно изучал его. Долинец старался не опускать глаза. Ну поверь же мне, повторял Джайр про себя. Давай же, поверь.

И тут гном поднял корявый палец.

– Владеешь магией?

– Я… – Джайр обвел взглядом суровые лица вокруг.

Дубина взметнулась в воздух. Удар пришелся прямо по коленям. Долинец опять упал. Гном улыбнулся, но взгляд его оставался колючим. И как в прошлый раз, он поднял Джайра на ноги.

– Отвечай: владеешь магией?

Джайр только кивнул. Было так больно, что он даже не мог говорить. Он и стоял-то с трудом.

– Покажи, – приказал гном.

– Спилк! – Голос Слантера прорвался сквозь внезапную тишину. – Подумай, тебе это надо?

Спилк угрюмо взглянул на него и вновь повернулся к Джайру.

– Покажи.

Джайр колебался. Снова взметнулась дубина. На этот раз юноша был готов, но все равно не успел увернуться от удара. Теперь по лицу. Голова словно взорвалась от боли, слезы брызнули из глаз. Джайр упал на колени, но сильная рука Спилка уже подхватила его и поставила на ноги.

– Покажи, – настойчиво повторил гном.

И тут долинца захлестнул гнев. Джайр уже не раздумывал – он просто действовал. С его губ сорвался приглушенный крик, обратившийся тут же в пугающее шипение. Громадные серые пауки облепили Спилка. Седт с отвращением завопил и принялся срывать с себя мохнатых гигантов. Остальные гномы отпрянули назад, размахивая копьями и дубинами, отбиваясь от разлетающихся пауков. Но больше всех досталось седту! Он катался по земле в надежде раздавить упорно цепляющихся за него ужасных тварей. От воплей Спилка дрожал самый воздух.

Еще мгновение Джайр пел, потом перестал. Если бы только он не был связан, если бы голова не гудела от боли… можно было бы воспользоваться суматохой и потихоньку удрать. Но Слантер уж позаботился, чтобы этого не случилось. Гнев поутих, и песнь оборвалась.

Еще пару секунд Спилк катался по земле, яростно царапая себя. Потом вдруг сообразил, что пауков больше нет. Медленно он поднялся на колени, тяжело дыша и морщась. И тут он поймал взгляд долинца. С каким-то утробным рычанием гном вскочил на ноги и бросился на Джайра. Тот отпрянул, но связанные ноги стесняли движения. Спилк молотил его кулаками по голове и лицу. Джайр уже перестал различать удары. Боль накрыла его тошнотворной волной.

А потом все стало черным.

Вскоре долинец пришел в себя. Рядом сидел Слантер и прикладывал к его лицу тряпку, смоченную холодной водой. От воды было больно, и Джайр невольно дернулся.

– Ты храбрый, но безмозглый, – шепнул гном, склонившись поближе. – Ну как, получше?

Джайр кивнул и хотел было притронуться к своему лицу, но Слантер перехватил его руку:

– Оставь. – Он еще пару раз приложил мокрую тряпку, потом неожиданно ухмыльнулся: – Ну надо же, старина Спилк до смерти перетрусил. До смерти!

Джайр посмотрел в дальний конец поляны, где гномы сбились в кучу и временами бросали на него напряженные взгляды. Спилк стоял в стороне, его лицо почернело от гнева.