Доев последний кусок с вертела, колдун подождал, пока мой приятель закончит жевать, а потом спросил:

- Жить хочешь?

Ванька вздрогнул, покраснел, побледнел, взгляд заметался по нам и тем, кто ел в отдалении.

- Мясо не отравлено, если ты боишься этого. Ты и так умрешь через пару-тройку дней от паразита.

Вот же... Экстрасенс, блин. А дружок мой, смотрю, поверил. Неужели так просто сдастся? Гоблин ведь, как пить дать, гадость сделает.

- Что... Что я должен делать?..

Наш хозяин хмыкнул, посмотрел на меня, пожал плечами:

- Клятву принесешь. На крови.

Оп-па.

- А гарантии?

Ваня, мальчик, ты сейчас зарываешься... Гоблин, видно, подумал так же, потому что в следующую секунду рыжик сложился пополам от боли.

- Захочу - ты уйдешь к богам и без гарантий.

Ванька захрипел, хватка ослабла.

Подождав, когда жертва очухается, колдун еще раз посмотрел на меня, внимательно, будто хотел увериться, что я все увижу, потом протянул руку к своей жертве.

- Я, Заринил щарт Неринос, полководец Императора и его правая рука, беду под покровительство зараженного варлоном и дарую ему жизнь. Ты принимаешь мое покровительство?

-Д-да...

Ванька сидел прозрачней воздуха. А у колдуна тем временем появился в ладони прутик, небольшой такой, стальной.

- Проколи руку.

Смотрит. Ждет. Блин, это ж не нервы, это ж бечева... Я не смогла бы вот так, спокойно, наблюдать, как кто-то моим прутом пытается проколоть себе вену. Не выдержав, отвернулась. Послышался тихий вскрик. Что они там делают? Нет, не хочу знать!

Ванька спал, я смотрела на небо. Здесь, в этом жутком мире, небо окрашивалось то в синий, то в фиолетовый, то в нежно-голубой цвета, в зависимости от суток. Сейчас оно радовало глаз фиолетовыми оттенками. Настроение... Да не было его, этого настроения... Вообще... Пешки. Какие пешки. Так, фигурки из хлебных крошек. Ткни - рассыплемся. Отвратительное чувство - знать, что от тебя вообще ничего не зависит в этом мире...

7. Интерлюдия

- Форг!

- Я. Что случилось?

- Ты специально, да?

- Глупости. Можешь залезть к нему в мозги и сама посмотреть. У меня и в мыслях не было заставлять твоего игрока спасать этого идиота. Клянусь.

- То есть это только его инициатива?

- Как будто в первый раз у Пешек появляется сознание. Так интересней играть. Скажешь, нет?

- Ладно. Пусть так.

8. Глава 4

Арка снова появилась внезапно. Я успела только проснуться и по нужде сходить, когда увидела привычные декорации. На этот раз шагнула сама. Встречал меня уже знакомыйзаяц. Привет, проводник. Ну и что ты мне покажешь сегодня?

- А у тебя здесь миленько, - один хорошо известный мне бог появился из воздуха прямо напротив нас с зайцем. Вот же не было печали.

- Спасибо, твоя оценка мне очень важна.

- Люблю твою планету. У вас совсем нет тормозов, - хмыкнул ничуть не обидевшийся гость.

И тебе всего хорошего, добрый человек.

- Слушай... Шел бы ты, а? – не желая вдумываться, что и кому говорю, предложила я. - И без тебя настроение паршивое...

Мне собирались что-то ответить. Может, даже что-то важное. Но тут забурчал мой желудок.

- Какая прелесть! - непонятно чему восхитился один наглый тип. - Ты еще и голодная.

Ничего прелестного я не увидела. Впрочем, ответа от меня не ждали. В руках появилась тарелка с мясным рагу и вилкой, воткнутой в кусок побольше.

- И что взамен?

Этот гад расхохотался. Весело так, заливисто.

- Ты - самая упрямая Пешка, что у меня была. Нет, так даже интересно, конечно. Но уж очень необычно. Ты со своей пышной фигурой через пару дней с таким скудным питанием ноги протянешь. И что мне делать? Замена в этой Игре не предусмотрена. Так что ешь давай.