Когда я вернулась, Ванька еще был в отключке. Села рядом, задумчиво нахмурилась. Вот и что делать дальше? Этот Лорд всюду прав: щуплый паренек не жилец. А у меня нет и не будет сил (да и, если честно, желания особого тоже), чтобы хоть как-то помочь ему. Но и бросить его, сделать вид, что каждый сам по себе... Как-то противно это... Гадко… Что ж так хреново на душе, а?

- Зоя...

О, проснулся. А глаза. Жуткие. Как у смертника за два часа перед казнью. Он что, все слышал? Или умный такой?

- Я умираю, да, Зоя?

Сел, на щеках румянец, взгляд шальной. Я как можно равнодушней пожала плечами:

- Все там будем. И очень скоро.

- Что это за гадость была?

- Варлон. Паразит. Лорд приходил, лекцию прочитал. Ты есть хочешь? - кивнула на ягоды.

Хотел. Но съел только половину. Вторую половину прикончила я. Желудок протестующе бурчал, намекая на более солидную еду. Вот только наполнять его было нечем.

Какое-то время мы с Ванькой сидели молча. Каждый думал о своем. Ну или делал вид, что думал. Не знаю, чем была занята голова парня, а я пыталась просчитать варианты. Выходило не очень. Никогда не любила тактически игры. Но иногда в них выигрывала. Отчим в таких случаях говорил, что я страшна своей импровизацией, а братья добавляли, что дуракам везёт. Вот только здесь и сейчас импровизация вряд ли поможет. В этом убийственно жестоком мире нужны знания и холодная голова. У меня же не было ни того, ни другого. Блин, ну вот откуда тот же качок знает о камне-паразите? Это же закрытый мир, по идее, да? Здесь вообще никто никогда не выживал, а значит, и информации о нём быть не должно. Но все, кроме нашей троицы, чувствовали себя в этих реалиях, как рыба в воде. Почему?

Шаги охраны гоблина я услышала издалека. Да ребята и не таились. Подошли вдвоем, кивнули по очереди и на меня, и на Ваньку:

- Арлит приглашает вас разделить с ним трапезу, - выдал один. Второй стоял угрюмой молчаливой скалой рядом. Мы с парнем переглянулись и встали. Попробуй откажись от такого приглашения...

Костер и мясо на самодельных вертелах заставили нас непроизвольно сглотнуть слюну. Вот кто умеет устраиваться, даже в жутком мире.

Гоблин сидел в той же закрытой одежде у огня и смотрел на плясавшие язычки пламени. На наше приближение реакции не последовало, но охрана (включая третьего, до этого прикрывавшего начальству спину) мгновенно отошла в сторону. Это что получается, они с нами есть не будут? А он сам-то будет? Или нас траванут непонятным мясом? Видно, у Ваньки появилась та же мысль: парень напрягся и стал шарить глазами вокруг. Что ты надеешься найти здесь, мил человек?

- Сядьте оба. Вы выгодны мне живыми. Пока.

Этот колдун способен читать мысли? Или мы оба не умеем скрывать свои эмоции? Ладно, сели. И сразу же перед нами появились деревянные дощечки небольших размеров.

- Мясо уже готово, - гоблин протянул конечность (на вид вполне человеческую, надо сказать) и взял один из вертелов. Интересно, из чего он сделан? На дерево вроде не похож. На металл или пластмассу - тоже... Наш хозяин меж тем потянул с вертела кусок мяса, положил на дощечку и начал рвать 'руками' на части. Это такое приглашение к трапезе, видно...

Ванька ел много и жадно, будто пытался наесться на год вперед. Я, несмотря на голод, с трудом заставила себя прожевать один кусок. Как-то не нравилось мне такое неожиданное гостеприимство. Фиг его знает, что взамен потребуют. Гоблин на нас вроде и не смотрел, а все равно рядом с ним я чувствовала себя неуютно. Все время казалось, что мы тут вроде ручных мартышек в зоопарке. Ну или собаки Павлова.