– Волк, следуй за мной! – жестко приказал Аскенс. – Пошевеливай ногами!

И хотя у юноши ужасно болела спина, спорить с офицером землянин не рискнул. Через несколько секунд Андрей очутился в здании. Наемники, не участвовавшие в поединках, с интересом разглядывали раба. О том, что мальчишка выиграл уже три схватки, они прекрасно знали.

– Размещайся у северной стены, – распорядителя инструктор. – Выбирай любую кровать.

Юноша поплелся к ближайшей койке. Сев на край, Волков блаженно закрыл глаза. Землянин не видел, как Аскенс подозвал к себе три тысячи сто пятого и что-то ему сказал. Гигант молчаливо кивнул головой. Вскоре наблюдатель покинул помещение. Люди в бараке мгновенно ожили. Охотники громко и бурно обсуждали перипетии боев.

По сравнению с лагерем каторжников здесь царила совсем иная атмосфера. Воины искренне радовались победам друзей. Когда же речь заходила о погибших товарищах, в голосе мужчин отчетливо звучала горечь. Гладиаторы кровью платят за допущенные ошибки. За три месяца наемники потеряли убитыми одиннадцать человек. Цифра значительная.

Возле Андрея выросла огромная фигура бойца.

– Как самочувствие? – спросил три тысячи сто пятый, протягивая землянину стакан с водой.

Волков посмотрел на охотника, взял стакан, залпом его осушил и сказал:

– Паршивое. Заключенный серьезно меня зацепил. Спина буквально горит.

– Пустяки, – улыбнулся воин. – Это пот разъедает рану. После обработки болезненные ощущения исчезнут.

– Твои слова, да богу в уши, – произнес Андрей. – А то лечь даже не могу…

– Сначала прими душ, – посоветовал наемник. – Правая кабина только что освободилась.

– Благодарю, – вымолвил юноша, с трудом поднимаясь с постели.

Сняв защитные доспехи, Волков двинулся в дальнюю часть барака. Водные процедуры взбодрили землянина.

Значительно улучшилось настроение, появился аппетит. Кое-как закрепив набедренную повязку, Андрей вышел на улицу. Толпа девушек у заградительной сетки тотчас завизжала от восторга. Без сомнения, юные красавицы ждали появления кумира. Волков приветственно помахал им рукой.

Между тем, из дверей стадиона показался майор Лейрон. Тасконца сопровождал врач и два штурмовика. Приблизившись к землянину, Грег с нескрываемой иронией проговорил:

– Наслаждаешься славой, Одинокий Волк? Полезное занятие. Лишь бы голова от успехов не закружилась.

– Я любуюсь закатом и дышу свежим воздухом, – откликнулся Андрей. – Скучный тут пейзаж. Океан слишком далеко. Нет волн, накатывающихся на берег, нет птиц, парящих над изумрудной поверхностью, нет радующего душу простора. Вокруг безжизненные каменные джунгли…

– А мальчишка – романтик, – рассмеялся медик. – Умеет ценить настоящую красоту.

Лейрон на реплику плайдца не отреагировал. Инструктора беспокоил характер невольника. Парень чересчур независим и строптив. На Тасконе ему придется нелегко. Законы на базе суровые. Сержанты и офицеры не терпят возражений со стороны солдат. Наказание последует незамедлительно.

Раны юноши действительно не представляли серьезной опасности. Заклеив Волкову порезы специальным пластырем, врач отправился лечить других воинов. Впрочем, надолго в лагере он не задержался. Сегодня делать сложные операции никому было не нужно. Хищники безжалостно добили всех поверженных охотников. Такое случилось впервые. Контингент преступников подобрался отчаянный.

Пройдясь по бараку, Грег остановился посреди спальни и громко скомандовал:

– Построение в центральном проходе через пятнадцать секунд!

Солдаты молниеносно бросились выполнять приказ инструктора. С Лейроном шутки плохи. В точно установленное время наемники стояли перед майором. Андрей по привычке занял место на левом фланге. Рядом с землянином расположился воин, раненый Алексом четыре декады назад. Парень получил удар ножом в бедро и до сих пор прихрамывал.