– Вы блефуете, – вмешался эстерианец. – Фамилия человека, передающего мне товар никому не…

– Не болтайте чепуху! – жестко произнес Грег. – Я готов хоть сейчас ее озвучить.

– Так в чем же дело? – иронично вымолвил распорядитель. – Продемонстрируйте свою осведомленность.

– Но тогда у компании отпадет надобность в господине Соунвиле, – усмехнулся инструктор.

В глазах Стенли мелькнул страх. Иллюзий относительно партнера он не питал. Ради дополнительной прибыли Клевил пожертвует кем угодно. В большом бизнесе друзей не бывает. Если бы не крупные партии маорских заключенных Браен давно бы избавился от эстерианца.

Лейрон точно все просчитал и вбил клин между плайдцами. Соунвилу не выгодно обострять отношения с тасконцем.

В данном вопросе Стенли и Грег скорее союзники, чем враги. Догадался о замысле инструктора и распорядитель. Вступать в конфликт с компаньоном Клевил не рискнул.

– Ладно, – кивнул головой Браен. – Шепните Стенли имя продавца.

Лейрон приблизился к эстерианцу и едва слышно проговорил:

– Линк Грейсон. Не знаю, кто он такой, но то, что ему принадлежат несколько шахт – это точно.

Соунвил тяжело вздохнул, вытер пот со лба и с раздражением сказал:

– Проклятые болтуны. Обрезать бы язык мерзавцам. Другим будет не повадно…

– Зря злишься, – тихо добавил тасконец. – Сохранить тайну тебе не удастся. Всем каторжникам прекрасно известна фамилия бывшего хозяина. Преступники даже не пытаются ничего скрывать.

– Значит, Клевил давно в курсе и держит меня за дурака, – с горечью произнес Стенли.

– Похоже на то, – подтвердил Грег. – На начальной стадии развития трудно обойтись без помощников.

– Вы не увлеклись? – нервно вымолвил Браен. – Я устал и тороплюсь домой.

– Лейрон действительно обладает важной информацией, – мгновенно отреагировал на упрек распорядителя эстерианец.

– И что с того, – пожал плечами плайдец. – Интервью ведь может и не состояться.

– Наконец, я слышу речь настоящего мужчины, – бесстрастно произнес тасконец. – К черту завуалированную двусмысленность и церемонии. Пора бросить карты на стол. У вас есть два варианта: убрать наблюдателя либо в Ассоне, либо на корабле. Первый предпочтительнее. Второй сложно объяснить. Разложим все по полкам. Связаться с базой я не в состоянии. Нет соответствующей аппаратуры. Но вдруг ценные сведения просочатся в местную прессу? Дальше произойдет цепная реакция…

– И не надейтесь, – возразил Клевил. – Доступ неблагонадежным репортерам на Грезу запрещен.

– Дело не в журналистах, – сказал Грег. – В случае моей внезапной смерти имя маорца будет выкрикивать каждый выходящий на арену наемник. Поверьте, я позабочусь об этом. Ну, а двадцати тысячам зрителей глотку не заткнешь. Слухи быстро распространяются по звездным системам империи.

– Мы решим данную проблему с вашим напарником, – заметил Браен.

– Аскенс не сможет повлиять на воинов, – проговорил инструктор. – Он выполняет исключительно контролирующие функции.

– Неплохой ход, – задумчиво произнес плайдец. – Вы мастер шантажа, господин Лейрон.

– Не льстите, – вымолвил тасконец. – Я лишь немного подстраховался. Иначе нельзя…

– А вдруг мы все-таки рискнем? – внезапно спросил распорядитель. – Не боитесь отправиться на тот свет?

– Господин Клевил, – спокойно сказал Грег, – я почти двадцать лет служил в особом штурмовом подразделении и не раз смотрел смерти в глаза. Костлявая старуха с косой меня не пугает. За моей спиной нет ни семьи, ни друзей, ни идеалов. Полная пустота. Кроме того, никто не живет вечно.

– Что ж, теперь понятно, почему вы столь упрямы, – проговорил Браен. – Старые принципы…