Одно из древних тщательно лелеемых и отстаиваемых прав фольхов.

А там и император в преисподнюю отправится, очищать прегрешения перед новым перерождением, и ситуация вновь перевернется с ног на голову.

Эх-х, все пытаются использовать бедного меня… вместо того, чтобы смиренно принять простой факт – я планирую использовать их.

С волками жить, по-волчьи выть. А иначе и не получится – сожрут.

– А это что?

Взяв одну из жестяных банок, городовой повертел ее в руках, поднес к носу и принюхался.

– Дхивальский чай, почтенный, – пояснил Грат, стараясь не коситься в дальний угол склада, где прямо в открытых бочках хранилась изымаемая из подкопа земля.

Пусть бочки и накрыты рогожей, но если этот любопытный городовой сунет в них свой нос, то объяснить их содержимое будет очень сложно. А если сунется в соседние, пусть и закрытые… порох, не тот товар, что должен находиться на складе скромной бакалейной лавки. Тем более в таких количествах.

– Дхивальский? – не поверил городовой, наградив Грата строгим взглядом. – А ты, часом, не контрабанду продаешь? Пошлина уплачена? Документы с таможни имеются?

– Разумеется! – поспешил Грат с ответом. – Если почтенный изволит пройти наверх, я с удовольствием покажу все необходимые бумаги.

Все что угодно лишь бы убрать этого слишком ревностного к службе охранителя из подвала.

– Позже, – не купился на предложение городовой.

Придирчиво оглядев устроенный в подвале склад, он степенно двинулся вперед, внимательно изучая стеллажи. До фальшивой стены и бочек оставалось каких-то десять шагов…

Грат напрягся. Правая рука его незаметно скользнула за спину, где в закрепленных на поясе и скрытых длинной полой рубахи ножнах был припрятан нож.

Внезапно из бокового прохода между стеллажами на пути городового появился Тарор, с мешком муки на плечах. Неуклюже поскользнувшись на ровном месте, он смешно упал на задницу прямо перед охранителем. Мешок с мукой порвался, породив внушительное белое облако, превратившее незадачливого грузчика в подобие привидения.

– Вот ведь криворукий, – благодушно хохотнул городовой, сделав шаг назад, чтобы не запачкать в муке начищенные до блеска хромовые сапоги. – Не расшибся там?

– Никак нет, почтенный, – бодро отозвался Тарор и оглушительно чихнул, породив еще большее облако белой мучной пыли.

Решив, что с него достаточно, городовой развернулся к выходу.

– Вижу, у вас тут все в полном порядке, кроме работничков, – хохотнул он, покручивая длинный ус. – И товар, как я погляжу, неплох.

– А как иначе, почтенный? – залебезил Грат, до конца отыгрывая роль мелкого лавочника. – В бакалее «У моста» всегда только лучшие товары, – он сделал вид, что удивлен и даже немного обижен подобными сомнениями представителя власти, а затем с ловкостью фокусника достал откуда-то вместительную корзинку и начал её быстро заполнять содержимым с полок. – Не желаете ли сами убедиться?

– Взятку что ли предлагаешь? – нахмурился городовой.

– Как можно? Подарок! – обиженно заметил Грат, продолжая наполнять корзинку. – Должен же я подтвердить правоту своих слов, а вы, проверить качество товаров.

– Подарок? Это можно. На пробу, так и быть, возьму. И чаю не забудь положить. Того, что духовитый, дхивальский, а не наше сено. Ох, чую, промышляет кто-то у нас контрабандой. Точно промышляет! – шутливо погрозил городовой, но Грат понял – буря явно миновала.

– Как можно, – в который уже раз деланно оскорбился он, радуясь тому, что не придется возиться с телом.

Согнувшись в угодливом поклоне, он протянул корзинку городовому. Ну а то, что помимо продуктов в корзинке оказалась парочка мелких кредитных билетов, так и вовсе случайность – сами туда упали.