Нас встречали. Почетного караула и оркестра не было, зато вместо них у въезда в город выстроилась вереница разномастных самобегающих колясок, украшенных хорошо знакомыми или и вовсе незнакомыми мне гербами. Помимо них имелся один огромный паровой экипаж и с десяток запряженных лошадьми карет для ревнителей старины.

– Ласс Вельк, вы едите со мной, – принц кивнул на украшенный гербом правящего рода самобегающий экипаж неизвестной мне прежде модели.

Просматривается некоторое сходство с «Иноходцем», но корпус более вытянутый и шесть колесных пар вместо двух, как у «Престижа». Одна пара спереди, а две сзади.

Приехали. Неужели принц и правда меня сразу к императору повезет? Не хотелось бы. Хочется отдохнуть после перелета, принять горячую ванную. Нормально пообедать, а то из-за предательства повара нам два дня пришлось есть эти проклятые консервы.

– Не бойся, к императору я тебя не потащу, – хмыкнул принц, словно прочитав мои мысли. – Сомневаюсь, что в ближайшие дни отец тебя вызовет.

Водитель, одетый в роскошную ливрею украшенную золотым шитьем, что иной генеральский мундир, услужливо распахнул перед нами дверь, а затем вернулся за руль.

Отделка салона кричала о богатстве и роскоши, но чего ждать от самобегающей коляски, предназначенной для перевозки венценосных задниц? Сидения обтянуты молочно-белой кожей – сесть страшно, чтобы не испачкать. Крыша – тяжелый бархат с очередным гербом правящего рода. Коронованные драконы вышиты так искусно, что кажутся живым. Все должные ручки позолочены. Деревянные детали – черное колониальное дерево.

Да, красиво жить не запретишь. Так и вижу, куда уходят собираемые налоги. Эту игрушку делали явно на заказ. В продаже я таких красавцев, пусть и с более скромной отделкой, не встречал.

– Желаешь воспользоваться моим гостеприимством или найдешь себе гостиницу в городе? – поинтересовался принц, когда мы, возглавив длинный кортеж, въехали в столицу.

– Я благодарен за приглашение, но…

– Можешь не продолжать, я понял, – отмахнулся он, не особо веря в мое согласие. – В таком случае советую «Тайный уголок». Не так дорого, но весьма миленько. Впрочем, ты человек не бедный раз свой отряд имеешь, останавливайся, где хочешь. Думаю, в течении декады император тебя вызовет. Там и представишь свое прошение насчет маркграфства.

– Прошение от лучших людей Степного Стража, – поправил я принца.

– Ну да, ну да, – кивнул он, криво усмехнувшись. – Ну а дальше… посмотрим. На мою поддержку прошения можешь рассчитывать, пари есть пари, но она тебе вряд ли поможет. Как отец решит, так и будет. А что там у него в голове творится, знают только заждавшиеся его в преисподней демоны.

Очередное заявление граничащее с изменой, но он принц – ему можно. Проблема в том, что я рядом. А то вон как водитель подозрительно в зеркало заднего вида посматривает. Даром что ливрейный, явно докладывает, куда нужно. Фольхи имеют глупую привычку не замечать обслуживающий персонал. Относятся к нему чуть ли не как к мебели. А зря!

Пример с личным поваром принца показателен!

Продолжать опасный разговор принц не стал. Откинулся на спинку мягкого сидения и задремал.

Я принялся с интересом наблюдать через окно за городской суетой шумного Эдана. Столько людей… да что людей – столько самобегающих колясок я прежде ни разу не видел. На улицах их больше, чем во всем Степном Страже и Тирбозе вместе взятых. И это только те, что попались нам по дороге. А так в столице находится четвертая часть всех самобегающих колясок в империи. Ладно, может и не четвертая, но шестая так уж точно.