Ригли сказал, что обдумает, как и когда лучше выдвинуть обвинение против своего племянника, но заверил, что до справедливого суда коронации он не допустит. Лорд Патриэль ему верил, Нэйт еще не совсем разобрался, кто и какое влияние имеет в столице, поэтому предпочел положиться на его мнение.

Пусть Корвин ждет его после коронации, особенно если она не состоится. Вот уж у кого Нэйтан не стал бы учиться ни при каких обстоятельствах.

***

Пребывание в столице затягивалось и не сулило ничего хорошего. Ригли выдвинет обвинения, и начнется великая склока сильных мира сего.

С такими мыслями Нэйтан отправился в свою комнату. После ужина время было позднее.

Инстинкт самосохранения подсказывал, что самым верным поступком будет покинуть столицу прямо сейчас. Оставить аристократов делить трон, власть, искать справедливость самостоятельно и просто сбежать.

Но он обещал Эрику остаться. А тот спас его жизнь. Перед этим, конечно, сам и подверг опасности, но в итоге-то спас. А еще благодаря ему Нэйт познакомился с Лиссаной.

Нэйтан всегда старался быть осторожен и не обременять себя обязательствами, помимо «заказчик-исполнитель». Но Эрик Финистер каким-то непостижимым образом умудрился и впрямь стать ему другом.

А друзей не бросают. И точка.

Нэйт еще некоторое время раздумывал рискнуть и сбежать в хижину к Лиссане хотя бы на эту ночь. Но риск был не оправдан. Стоит навести на нее Инквизицию, и они найдут к чему прицепиться, чтобы испортить ей жизнь. Нет уж. Лучше он подождет еще.

Стук в дверь. Тихий, но настойчивый.

Нэйт рассмеялся. Поведение Эрики уже было смешным. Неужели эта девушка всерьез не понимает, что пора остановиться?

Он распахнул дверь.

Предположение оказалось верным: на пороге стояла рыжеволосая девушка в халате.

— Нет — на любое твое предложение, — объявил, прежде чем она успела раскрыть рот.

Эрика обиженно надула губы, как бы невзначай провела рукой по бедру, приподнимая ткань халата.

— А просто поболтать? — улыбнулась просяще. — Вон сколько ты трепался с послами. Почти три часа. А мне и четверти часа не выделишь?

Нэйт усмехнулся.

— Вряд ли я стал бы общаться с ними часами, заявись они ко мне в комнату на ночь глядя.

Эрика закатила глаза.

— Они скучные. Все в этом доме скучные! — Топнула ногой в тапочке. — Только ты нескучный. — Попыталась вырвать дверь, чтобы расширить проход и войти.

Нэйт удержал дверь. Склонился, приблизив свое лицо к ее.

— Эрика, ты доиграешься, — предупредил серьезно.

— И что? — Вскинула подбородок. — Накажешь меня? Я за тем и пришла.

Этой девице незнакомо не только слово «нет», но и здравый смысл как таковой.

Надоело до чертиков.

Нэйту не нужно было напрягаться или снимать блоки, чтобы чувствовать перемещения людей по дому. Искры всех одаренных были заметны на расстоянии, как пламя свечи в темноте.

Что ж, это ее выбор.

Нэйтан отошел с пути, и девушка вплыла в комнату с видом победительницы.

Он прикрыл дверь, не воспользовавшись засовом и оставив небольшую щель, на которую Эрика, поглощенная собственными мечтаниями, не обратила внимания.

А когда Нэйт обернулся к незваной гостье, халат уже грудой лежал у ее ног. На этот раз ночного платья под халатом не было. Как и белья или хотя бы кусочка ткани, скрывшего бы наготу.

— Не ври, что не нравится, — ухмыльнулась Эрика, заметив, как его взгляд прошелся по ее телу.

Да, ей было, что показать. Кроме мозгов.

— У тебя последний шанс одеться и пойти спать к себе, — предупредил Нэйт.

Девушка скривила губы.

— Какой серьезный. Хватит ломать комедию, иди ко мне и не делай вид, что не хочешь. — Она зазывно обвела кончиком пальца ареолу соска.