Светляк в его руке вырвал из тьмы не только камни завала, но и самый краешек долгожданного подъема наверх.

Расчистка лестницы не заняла много времени. Хорошо, когда с тобой маг, сведущий в школе земли. Да и завал оказался не таким большим и страшным, как выглядел на первый взгляд.

Что лучше всего, вела лестница явно не на новый ярус, слишком долго нам пришлось подниматься.

Внезапно, шедший первый Венг остановился.

– Что там? – насторожился я. – Ловушка?

Первым Венг шел именно из-за них. Нет, не потому что мага не жаль. Просто у него больше шансов обнаружить ее заранее… либо пережить воздействие.

– Тупик, – констатировал он, вливая больше маны в светляка. Тускло мерцающий огонек над его плечом увеличился в размерах, поднялся вверх и сделал круг над головой. Лестница перешла в короткий коридор, который заканчивался глухой стеной, лишенной каких либо узоров.

– Это не тупик, а дверь, – поправил его Бахал. – Или ты думал, древние оставят вход в свои подземелья открытым – заходи, кто хочет?

– Если это дверь, то как ее открыть? – резонно поинтересовался маг, повелительно ткнув глухую на вид каменную стену пальцем, словно та от одного этого жеста должна немедленно распахнуться.

– Придется поискать, – вздохнул Бахал. – Требуется обследовать каждый кусочек двери, попытаться его нажать. Как найдем, так сразу станет ясно, что нашли.

– Да что тут можно нажать? – удивился Венг. Пошарив руками по гладкой стене, он нажал раз, другой, но камень категорически отказывался куда-то там сдвигаться, а дверь открываться. Она вообще казалась просто куском скалы.

– Я же говорю, поискать придется. Делай, как я! – встав рядом с магом, Бахал надавил на стену, но результатов не добился. Сместил ладони чуть в сторону, повторил попытку…

– Это несколько часов возиться можно, – посетовал Венг, небрежно стукнув по стене ногой.

– В прошлый раз я несколько часов и возился, пока нашел. И слава богам и всем демонам преисподней – знал, что искать. Любой тупик в этих туннелях может оказаться совсем не тупиком. Но эти древние – те еще выдумщики. Так и норовят запихнуть эту проклятую кнопку куда подальше. Нет, чтобы сделать все по одной системе.

– Чтобы любой, кто хоть раз сталкивался с тайными дверьми, мог с легкостью их открывать? – вежливо поинтересовался я, присоединяясь к ощупыванию стены в разных интересных местах, словно та была гулящей девкой.

– Тоже верно, – согласно кивнул Бахал, продолжая методичную работу.

Венг посмотрел на нас и еще раз раздраженно пнул стену. Казавшийся прежде монолитным участок в месте удара провалился в глубину. Внутри стены что-то щелкнуло. Сбросив чары вечного покоя, древний механизм приглушенно зарокотал. Стена сдвинулась с места, очертив четкий идеально ровный квадрат выхода, и уехала куда-то вверх.

– Удачно вышло, – констатировал Бахал. – Камень, остаешься рядом с дверью. Не отходи от нее дальше двух метров.

– Это еще почему? – удивился кашевар, после потери полевой кухни, можно смело сказать – бывший.

– Дверь не закроется, – пояснил Бахал, – на обратном пути не придется с поисками возиться. Да и вдруг вляпаемся, и от погони уходить придется? – резонно добавил он. Посмотрел на Венга и тут же добавил еще: – Не знаю я, как это работает. Может магия, может механика, либо все вместе. Если рядом никого не будет, то дверь через пять минут закроется. Но когда не далее двух метров кто-то есть, она останется открытой.

В глазах Венга зажегся энтузиазм исследователя.

– Интересно, а от размеров живого существа это зависит? – лихорадочно пробормотал он, изучая появившийся дверной проем. – К примеру, если рядом клетку с кроликом оставить, либо с канарейкой – дверь закроется?