Каковы же основные качества и особенности скульптуры как одного из видов изобразительного искусства?

Прежде всего в отличие от живописи и графики скульптура представляет собой объемно-пространственное искусство.

Его художественные творения всегда трехмерны и осязаемы. Это искусство, воссоздающее видимый нами мир не на условной плоскости, не в иллюзорном, а в реальном объеме, будь то изображение человеческой фигуры, животного или, что значительно реже, неодушевленного предмета.

Неизмеримо чаще, чем в других видах изобразительного искусства, основным объектом изображения является человек. Человеческий образ, человеческое тело – вот что издавна и прежде всего воссоздавали мастера скульптуры. Изображения животных, особенно в современной пластике, занимают относительно второстепенное место.

«Натуру живую, одухотворенную, страстную – вот что должен воплотить скульптор в мраморе, бронзе, камне». И еще: «Скульптура, равно как и история, есть наиболее долговечное хранилище добродетелей людских и их слабостей». Эти горячие слова автора Медного всадника – скульптора Э. – М. Фальконе – прекрасно выражают цели и задачи пластики [54].

Что же касается неодушевленных предметов, то в основном эта область декоративной пластики, то есть скульптуры, предназначенной для оформления архитектурных сооружений.

Не малую, хотя, бесспорно, и подчиненную роль в скульптуре призвано играть лаконичное изображение различных предметов – атрибутов (от латинского слова, означающего принадлежность, свойства). Так, например, многие образы и сюжеты египетской и античной пластики, произведения религиозной скульптуры средних веков и другие могут быть поняты и восприняты зрителем с помощью определенных символических предметов. Таковы, например, трезубец в руках бога морей Нептуна или крест в руках Иоанна Крестителя.

Использование атрибутов требует от скульптора большого такта и художественного чутья, чтобы избегать убогой примитивности и штампа, навязчивости и однообразия. Изображение человека – основное в пластике. И никакие атрибуты, никакие подробности одежд и драпировок не должны заслонять задачи создания внутренне насыщенного, трепетного, пластически выразительного образа.

Чтобы правильней говорить о скульптуре, напомним читателю, что из дерева скульптурные произведения вырезают (или рубят), из металла (чаще всего из бронзы) – отливают, из листового металла скульптуру выбивают.

До сих пор, говоря о скульптуре, мы имели в виду ее общие специфические особенности и касались произведений так называемой круглой скульптуры. Существует и иной вид пластики, который называют рельефом.

Рельеф – это такое скульптурное произведение, в котором изображение фигуры и предметы размещены на плоскости и в большей или меньшей степени выступают из нее, например, «Процессия», фрагмент фриза Парфенона. По степени выпуклости изображений различают барельеф – и горельеф.

В барельефе (или низком рельефе) изображения выступают не более чем на половину своего полного объема. В отличие от барельефа горельеф (или высокий рельеф) дает пластические изображения выступающими более чем на половину своего объема.

Для полноты сведений следует упомянуть, что существует также наименее распространенный вид скульптуры – углубленный рельеф. В данном случае объемность изображения оказывается не выпуклой, а как бы врезанной в глубину. Не случайно такой рельеф иногда определяют названием «контррельеф».

В практике мирового искусства углубленный рельеф чаще всего использовался мастерами Древнего Египта, изредка прибегают к нему и современные скульпторы.