Пластические искусства тяготеют к синтезу различных видов (слияние и взаимодействие архитектуры с монументальной живописью, скульптурой и декоративно-прикладным искусством; живописи – в рельефах; живописи с декоративно-прикладном искусством – в керамических изделиях, вазах и т. д.).

В пластических искусствах пластика объемов, форм, линий имеет определенное значение, с этим связано и их название. Окружающая действительность фиксируется художником в пластических образах. Основная их особенность заключается в том, что, материализуясь на плоской или иной поверхности, а также в объеме, они, как правило, становятся знаками реально существующих предметов. Художественность пластического изображения раскрывается в отборе тех качеств предметно-пространственного мира, которые дают возможность передать характерную выразительность и выделить эстетически ценное.

Скульптура. Из трех основных видов изобразительного искусства – живописи, графики и скульптуры – последний считается обычно наиболее трудным для восприятия мало подготовленным зрителем.

Известно, что скульптура – одно из наиболее древних по происхождению искусств, которое у многих народов долго занимало первенствующее место и почиталось одним из самых высоких проявлений человеческого творчества. Еще за много лет до нашей эры скульптура достигала подлинных вершин своего развития. Замечательные находки обнаруживают порой при раскопках древних человеческих поселений. Через тысячелетия дошли до наших дней поражающие своей художественной силой произведения первобытных художников, древних мастеров Египта, Индии и Китая, Греции и Месопотамии.

А сколько чудесных легенд, сказаний, стихов посвящено скульптуре и ее лучшим творениям!

Вероятно, многие знают поэтическую древнегреческую легенду о Пигмалионе, повествующую об одиноком, нелюдимом скульпторе, создавшем у себя в мастерской статую девушки Галатеи. Плененный красотой созданного изваяния, Пигмалион влюбился в Галатею. Богиня любви и красоты Афродита услышала страстные мольбы скульптора и оживила его безмолвное творение.

Более кратка, но не менее поэтична легенда о возникновении первого в мире рельефа: согласно преданию, его контуры были нанесены на белоснежную стену дома рукой девушки, которая захотела запечатлеть тень своего любимого.

«Скульптура – это искусство, которое, удаляя излишек обрабатываемого материала, приводит его к форме тела, предначертанной в идее художника», – писал один из первых историков и теоретиков искусства художник Джорджо Вазари [60].

Как ни лаконично подобное определение, оно все же весьма точно определяет данный вид изобразительного искусства.

Слово «скульптура» происходит от латинского языка («sculpo» – высекаю, вырезаю; отсюда – “sculptura”).

Насколько менее употребительны слова «пластика» (взято от греческого языка) и, наконец, «ваяние» – термин, который в русском языке особенно широко употреблялся в первой половине XIX в. (вспомним пушкинские строфы: «Грустен и весел вхожу, ваятель, в твою мастерскую…»).

В широком смысле термины скульптура, пластика и ваяние – синонимы. Правда, иногда делают все же известное различие между понятиями «ваяние» и «пластика». С первым по преимуществу связывается исполнение скульптурных произведений в твердых материалах (в мраморе, граните, дереве), со вторым – в мягких, вязких по своей природе (в глине, воске и т. п.). Слова «пластика, пластичность» могут характеризовать, кроме того, художественные достоинства формы скульптурных произведений, а также вообще определять выразительность и красоту тел, движений, гармонию в соотношении скульптурных масс и т. д.