- Эм… - выдал профессор, а я словно наяву увидела, как он чуть растерянно ухмыльнулся. – Просто Нордина знает меня всю свою жизнь.

- Она… росла во дворце? – поинтересовалась, только теперь осознавая, что я о ней толком ничего не знаю.

- Да, - подтвердил мою догадку принц. – К тому же и сейчас частенько там появляется. Но, по правде говоря, мне, да и всем придворным гораздо спокойнее, когда она находится в Астор-Холт.

- Нори – довольно взбалмошная особа, - согласилась, вспоминая озорную улыбку этой рыжеволосой неугомонной девчонки. – Но она очень добрая. И к вам хорошо относится.

- Пусть только попробует плохо относиться, - хмыкнул Димарий. – И, Ами… прекращай выкать. Давай так… если пообещаешь больше наедине не называть меня на «вы», то я расскажу тебе кое-какие соображения относительно того, откуда у тебя взялись четыре стихии.

- Это нечестно! – возмутилась я, но улыбку всё равно сдержать не смогла.

- Ты, между прочим, уже множество раз нарушила мой приказ. И вообще, я впервые уговариваю девушку обращаться ко мне на «ты». К тому же… тебе разве не интересно?

- Вы… то есть ты ведь и так мне всё расскажешь, - ответила, всё же решая, что узнать ответ на столь важный для меня вопрос будет не лишним.

- Думаешь? – усмехнулся Димарий. – Я ведь могу и промолчать.

- Но я же выполнила свою часть условий, - проговорила с лёгкой наигранной обидой, теперь даже жалея о том, что не могу открыть глаза и тем самым потерять концентрацию.

- Ну, только если так, - весело ответил принц.

Я продолжала ждать, пока он начнёт говорить, но Дим молчал, будто таким образом специально желал меня подразнить. И пусть в первые несколько минут мне ещё удавалось делать вид, что его ответ меня мало интересует, но когда стало понятно, что сам он ничего не скажет, и сейчас просто специально издевается, я перестала строить из себя леди.

- Димарий, говори! – выпалила возмущённо, и от этого всплеска эмоций поток энергии земли полился быстрее.

- Ммм, какой поразительный прогресс, - насмешливо протянул этот негодяй. – Давненько у меня никто ничего не требовал. Да ещё и таким тоном.

Но эти слова мою раздражённую персону ни капли не впечатлили. Возможно, всё дело в том, что я чувствовала в его голосе весёлое мягкое тепло.

- Димарий, ты сам приказал мне обращаться к тебе на «ты», - поспешила объясниться, но смотреть при этом продолжала на потоки силы земли. – Более того, шантажом заставил этот приказ исполнять. Можно даже сказать, вынудил принять твои условия. И теперь просто молчишь?

- Оу, - рассмеялся принц.

Честно говоря, я вообще впервые слышала, как он смеётся. И пусть в этом смехе не чувствовалось беззаботной лёгкости, но… зато он был искренним. Мне очень понравился этот звук. Странным образом он откликался в моей душе яркими искрами. И конечно, я не смогла не улыбнуться в ответ.

- Ладно, Ами, - сжалился этот царственный мальчишка. Да, именно мальчишка, потому что вёл он себя сейчас, как юный хитрец. – Слушай. Я тут вчера вечером посетил бабушку Эриол и выяснил одну любопытную вещь.

- Очень интересно, какую именно? – иронично бросила я, ощущая, что силы земли во мне остаётся всё меньше.

- А такую, - бросил он. – Она рассказала, где именно ты родилась.

- В Эрлинии. В городке Лемарис. И чего в этом такого особенного?

- На первый взгляд ничего, - загадочным тоном протянул Дим. – Вот только этот город изначально вырос из деревни, которая располагалась вблизи имения «Эльсерна».

- Да, я что-то такое припоминаю, - кивнула, отмечая, что поток стал совсем уж слабеньким и почти прекратил светиться. - Кажется, моя мать когда-то там работала. Не знаю, правда, кем. Это уже после моего рождения она стала прачкой в доме какого-то богатого горожанина.