- Пить будешь? – повернулась я к Лоуриельи.

         - Нет, я…

         - А жаль… Терпеть не могу пить одна.

         Я налила до краев стакан, примерилась и опрокинула наливку в глотку. Сопьюсь я с этими клиентами.

         Остаток вечера после дополнительных трех стаканов наливки прошел как в тумане. Пить в одиночестве, чтобы убить время и улучшить настроение, я терпеть не могла. В хорошей компании, за душевными разговорами, может, даже по легкую музыку, - это да. А так… Сидишь, хлещешь наливку, бездумно смотришь в стену… Бр-р-р-р. Как алкаш какой.

         Утром я предсказуемо проснулась с головной болью и сухим ртом. «Привет, похмелье», - шевельнулась в мозгу вялая мысль.

         Попытавшись подняться, я жалобно застонала и вернулась в горизонтальное положение. Вот же, ёк-макарёк, как говорила соседка на Земле, баба Нюта. И как теперь до кухни добраться?

         - Проснулась, пьянчуга? – дверь отворилась, на пороге появился Андрей.

         - Иди ты, - сил не было, даже чтоб нормально послать любимого братца.

         - Куда? На кухню за местным рассолом? – ухмыльнулся он. – Так я там уже был.

         Этот зараза зашел в мою спальню со стаканом живительной влаги в руках.

         - Дожилась, да, Маринка? Пьешь в одиночку, смотришь в стену, разговариваешь с котом на философские темы. Тут психушка есть?

         Обормот. Живительная влага, чуть кисловатая на вкус, подействовала буквально сразу же, принеся с собой бодрость и заставив вспомнить необходимое. Встреча! С принцем! В полдень!

         - Время! – я подскочила на постели. – Андрей! Который час?!

         - Рано еще, не вечер точно, - хмыкнул он.

         - Не смешно, - голова закружилась от резких движений, и я снова рухнула на подушку. – Мне в полдень с принцем встречаться! В его покоях! Что ты ржешь?!

         - Да вот думаю, на кой ему в фаворитках такая пьянчуга.

         Подушку я кинуть смогла. Но она, увы, не долетела.

         - Вставай давай, - сжалившись надо мной, Андрей все же подал мне руку, помогая сесть в постели. – До полудня почти три часа. Успеешь на свою встречу.

Уже легче. Но еще нужно ж привести себя в порядок, одеться, доехать… Да уж, Маринка, прав Андрей: пьянчуга ты…

И все же в нужное время я, одетая во вчерашний наряд, подъехала ко дворцу, держа в руке перстень принца. Ноги мелко подрагивали, руки – тоже, но я заставила себя как можно спокойней протянуть опознавательный знак стражникам:

- Его высочество меня ждет, - я порадовалась, что лицо по этикету скрывает вуаль, так проще было скрыть обуревавшие меня чувства.

22. Глава 22

Желанья так меня гнетут,
Что рассказать - не хватит слов.
И слезы горькие текут,
И день лишь новой мукой нов.
Пускай скупа, пускай скромна,
Мне только ласка и нужна:
От слез лекарство лишь одно, -
Меня врачи не исцелят!

Джауфре Рюдель. Трубадур. «Наставников немало тут»

                Дверь передо мной распахнулась. Один из стражников вызвался проводить меня к его высочеству, и мы зашагали по хорошо освещенному магическими светильниками коридору. Не особо широкий, он был с низу до верху украшен коврами. Ковры на полу, ковры на стенах. Разве что на потолке ковров не было. У меня почему-то возникла ассоциация с психбольницей и палатами для буйнопомешанных. Там тоже стены были… мягкими… Поборов желание тряхнуть головой, чтобы отвлечься от дурацких мыслей, я сосредоточилась на дороге. Двери, двери, двери по обе стороны от нас. Они, эти двери, казалось, даже не думали заканчиваться.

Одна из них вдруг распахнулась, оттуда вылетела красивая, элегантно одетая блондинка и бросилась на меня: