Леди Берд находилась со своим мужем в кортеже, на две машины позади лимузина президента, когда раздались смертельные выстрелы. Позже она покорно стояла рядом с мужем, когда он принимал присягу в VIP-салоне президентского самолета. Бесс Абель не видела ее до следующего дня, когда она приехала в вашингтонский дом Джонсонов, особняк «Вязы». Леди Берд сидела в маленькой комнате рядом с фойе, которую любила за уединенность. Леди Берд обняла свою подругу. «О Бесс, через что ты прошла», – сказала она. Сейчас Абель с усмешкой говорит об этом воспоминании: вот женщина, которая была непосредственным свидетелем жутких событий в Далласе, но беспокоилась о ком-то другом. «Она всегда думала о ком-то еще. Она просто контролировала ситуацию и двигалась вперед».

После смерти мужа Джеки написала письмо Линдону Джонсону, в котором вспоминала о хороших временах, проведенных вместе. «Мы были друзьями, все вчетвером. Все, что вы сделали для меня как друг, и счастливые времена, которые у нас были. Я всегда думала, еще до того, как она удостоилась этого титула, что Леди Берд должна стать первой леди, но мне не нужно рассказывать вам, что я думаю о ее качествах – необычайном благородстве ее характера и готовности принять на себя любое бремя. Она сделала так много для меня, и я ее очень люблю». Джеки закончила послание грустным и ненужным извинением: «Едва ли можно считать содействием в первый день пребывания на посту то обстоятельство, что в перерывах вам пришлось слышать шум детей на лужайке, – написала она, имея в виду своих детей. – То, что вы позволили им остаться, показывает еще один пример вашей доброты… Обещаю, что скоро их здесь не будет».

Когда президент Джонсон умер, Джеки позвонила Леди Берд, чтобы выразить свои соболезнования. Леди Берд, кроме всего прочего, была готова прийти на помощь и утешить в самое трудное время в ее жизни. «Это были эмоционально насыщенные дни, но до сих пор существует определенное чувство отстраненности от глубокой грусти, которая обязательно должна наступить, – сказала Леди Берд Джеки, поблагодарив ее за телефонный звонок. – Вы слишком хорошо знаете, как могут наваливаться обязанности». В 1990-х годах Джеки и Леди Берд встречались иногда на острове Мартас-Винъярд, где они обе отдыхали. Леди Берд нравился дом Джеки на острове, и, как любитель природы, она говорила Джеки: «Он так уютно устроился в ландшафте острова, будто вырос из земли!» Она мучилась из-за новостей о том, что у Джеки диагностировали рак, и пыталась поднять дух женщины, с которой ее объединяло такое невероятное прошлое. «Знай, что у тебя есть армия друзей – знакомых и неизвестных, которые очень заботятся о тебе».

Переписка Джеки и Леди Берд показывает сохранившееся на всю жизнь чувство сострадания, которое Леди Берд испытывала к своей предшественнице, как и то, что она называла «тенью скорби», нависшей над кланом Кеннеди. Два примечательных письма от Леди Берд к Кэролайн Кеннеди (одно написано через неделю после смерти Джеки в 1994 году, другое – после смерти Джона-младшего в 1999-м) показывают глубину ее чувства к семье Кеннеди и прочные узы, которые их связывали. Леди Берд тревожилась о Кэролайн за три десятилетия до этого, после смерти президента Кеннеди, и снова горевала о ней, когда присутствовала на похоронах Джеки в церкви Святого Игнатия Лойолы на Парк-авеню в Нью-Йорке. «Глядя на лица в толпах, а они были огромными повсюду на улицах, я ощущала всю остроту их печали», – писала она Кэролайн. Она вспомнила обед с Джеки в ее доме на острове Мартас-Винъярд в августе накануне смерти. «Она казалась счастливой и довольной, и именно такой я сохраню ее в своих мыслях – полную жизни, безмятежную и справедливо гордящуюся своей прекрасной семьей». Пять лет спустя Леди Берд вновь обратилась к Кэролайн, после того, как самолет, пилотируемый Джоном, рухнул в Атлантический океан. На борту также находились его жена Кэролин Бессетт-Кеннеди и ее сестра Лорен Бессетт. Эта трагедия, пишет Леди Берд, «…бросила тень на эти долгие дни. Мне особенно больно думать обо всех страданиях, которые пришлось испытать вашей семье». Наверное, было нечто ирреальное для Леди Берд в том, чтобы написать о человеке, которого она лучше всего знала игривым двухлетним мальчуганом. «Простые слова не могут изгладить из памяти или даже облегчить, – хотя я очень хочу, чтобы это случилось, – огромное бремя, которое безмерно давит на вас, – обращалась она к Кэролайн. – Несомненно, вас укрепят любовь и гордость, которые вы испытываете к Джону, как и многие из нас. Он был к тому же «дитя нации» и пользовался всеобщим восхищением и уважением – многообещающая жизнь, слишком рано оборвавшаяся».