Уроки с трети– и шестиклассниками прошли натянуто.  И тогда я поняла, что мне нужна тренировка.

Выгнать, вытолкнуть из себя лишние эмоции в мощных заклинаниях, оттачивая скорость и реакцию собственного тела – боевой маг далеко не всегда так хладнокровен, как кажется.

К концу моего занятия тренировочная комната была усыпана кусками разорванных заклинаниями манекенов, в стенах кое-где имелись дыры, и мне ужасно хотелось принять ванну. Отдача проявилась усталостью и внутренним опустошением.

Нужно проскользнуть в свою комнату до того, как ученики будут возвращаться с обеда и увидят меня в этом слишком коротком топе для преподавателя.

Я шла самыми окольными путями, с интересом оглядываясь и вспоминая школьные годы. Вон за той картиной старой ведьмы есть вход в тайный коридор, ведущий на кухню. Не то чтобы кто-то об этом знал, но я люблю сладкое. Пожалуй, даже слишком.

А вон ту статую я однажды обезглавила заклинанием.

Взгляд вдруг за что-то зацепился, и я вернулась к движущемуся вдалеке объекту.

Я оказалась прямо напротив открытой двери библиотеки. Оттуда лился мягкий теплый свет, глаз радовали приглушенные тона цвета кофе и красного дерева, а в воздухе ели заметно тянуло пылью, и да, запахом старых книг.

У окна, забравшись с ногами на маленький диванчик и уткнувшись в потрепанный фолиант, сидел староста выпускного класса боевиков. Пряди волос падали ему на лоб, на кончике носа располагались очки, а на лице было невероятно сосредоточенное выражение.

Вдруг, молодой человек вскинул рассеянный взгляд на меня, и, сфокусировавшись, удивленно вскинул брови.

Наверняка я выглядела, словно пришла с поля боя. Впрочем, это не далеко от истины.

– Магистр Нейл?!

– Мистер Мэлори?! – хмыкнув, повторила я похожим тоном.

Я зашла в библиотеку, оперевшись плечом о дверной косяк. В помещение больше никого не было, все были на обеде. Очевидно, даже собственно смотрительница этого храма литературы.

– Смею надеяться, что вы читаете что-то по моему предмету, а не набираетесь опыта у знаменитых поэтов.

– Сейчас не учебное время. Я имею право и на то и на другое, – спокойно заметил юноша, снимая очки и потирая переносицу.

– Туше, – признала я его правоту, усмехнувшись.

– А вы, магистр? Почему вы не на обеде?

Бернард смотрел прямо и говорил спокойно. Очевидно, ему комфортнее, когда людей вокруг поменьше.

Но черты смущения всё же проявлялись на его лице.

– Решила потренироваться. Скоро это же ожидает и всю школу, вместе со мной.

– Да, я помню. Вы намерены превратить нас в боевые машины или что-то в этом роде, – хмыкнул Бернард, теребя край книги, отведя взгляд.

– Просто хочу научить вас защищаться. И защищать других, – серьезно подчеркнула я, и в помещении повисла тишина.

– И всё же, что вы читали?

Любопытство – одно из главных достоинств, и одновременно недостатков, любого боевого мага. Или женщины.

– "Стихийная магия. От теории к практике" – проворчав, ответил Бернард, и бросил раздраженный взгляд на фолиант.

– Вам не дается какая-то стихия? – прищурившись, догадалась я.

Вдалеке раздались чьи-то шаги. Видимо кто-то решил вернуться с обеда пораньше.

Я быстро прошла внутрь библиотеки, закрыла за собой дверь и села на диван рядом с учеником.

Ароматы ванили и корицы вдруг накрыли меня с головой.

Мистер Мэлори ранее побывал на кухне или это его естественный запах?!

Староста двенадцатого класса боевиков сбросил ноги с дивана, выпрямился, и нехотя ответил:

– Лед. Он превращается в воду через пару секунд после произнесения заклинания. Всегда так было.