Противник потерял одного бойца, второго тасконцы унесли с собой, – отчеканил Бартон. – Впрочем, судьба остальных неизвестна. Взрыв был необычайно сильным.

– Не болтай чепуху! – вспылил Стил. – Эти мерзавцы целы и невредимы. В Чанкоке есть место, которое мы абсолютно не контролируем. В подземных коммуникациях хозяйничает враг. Его нужно выбить оттуда любой ценой. Благодаря разветвленной сети тоннелей неприятель мобилен и неуязвим. Город существует как бы в двух ипостасях: наверху правит Великий Координатор, а внизу – тасконцы. Пора в корне изменить ситуацию.

– Пробовали, – осторожно заметил Рой. – За последние пять лет в подземелье исчезло больше сорока сотрудников. Чанкок – старый город. Многих коридоров даже нет на карте. Разобраться в лабиринте тоннелей почти невозможно. Инициатива безнадежно упущена. Противник хорошо подготовился, построил огромное количество тайников и ловушек. Единственный выход – взорвать все к дьяволу. Но тогда…

– Неплохая мысль, – бесстрастно сказал полковник. – Мы взорвем их вместе с городом.

Майор взглянул на начальника. Нет, он не шутит. В глазах стальная твердость и холодная расчетливость. По телу Бартона пробежала нервная дрожь. Аланец в очередной раз убедился, что его народ оказался между молотом и наковальней. В борьбе за власть Стоун ни перед чем не остановится. Если враг припрет Стила к стене, офицер действительно уничтожит Чанкок. Ждать милости от тасконцев тоже не приходилось.

– Итак, неприятель нанес нам чувствительный удар, – вымолвил полковник. – Чтобы это не повторилось в будущем, поговорим об ошибках. Первая – мы затеяли с господином Блонвилом опасную и совершенно не нужную игру. Вторая – беглецам дали сесть в машину и уехать довольно далеко. До конечной точки разведчики не добрались каких-то несколько сот метров. Третья – группа захвата проявила полную некомпетентность. Случай с

Линдой Салан ни чему оперативников и штурмовиков не научил. А ведь мы имеем дело с профессионалами. Вывод следующий…

Закончить фразу офицер не успел. Экран голографа вспыхнул, и Стоун увидел испуганное лицо адъютанта. Дрожащим голосом, лейтенант тихо произнес:

– Господин полковник, извините за вмешательство, но майор Амонд очень настойчиво требует соединить с вами.

– Хорошо, – кивнул головой Стил.

Спустя мгновение перед Стоуном предстал начальник научного отдела. Плотно сжатые губы, сосредоточенный взгляд, пальцы нервно перебирают карандаш. Настроение эксперта полковнику не понравилось. Обычно майор бывает более жизнерадостным. В душу начали закрадываться дурные предчувствия.

– Есть результаты? – без приветствия спросил Стил.

– Да, – с серьезным видом ответил Корк. – Думаю, у нас возникли большие проблемы. Над Чанкоком витает злой гений по имени Олесь Храбров. Отпечатки пальцев землянина обнаружены и на кружках, ивсалоне такси, и на брошенном бластере.

– Тынеошибся? – струдом выдохнул Стоун.

– Человек может допустить оплошность, аппаратура – никогда, – пожал плечами Амонд. – Это он, сомнений быть не может.

– Благодарю за работу, – проговорил полковник и выключил голограф.

Стил невольно сел на край стола. Новость никак не укладывалась в голове. Взяв в руки снимки, он в третий раз посмотрел на господина Блонвила. Превосходный грим! Даже сидя за одним столом с Храбровым, Стоун не узнал бы наемника. Теперь понятно, почему тасконские шпионы так редко попадают в сети службы безопасности. Они меняют внешность и документы словно перчатки. Контрразведчики гоняются за призраками. Полковник повернулся к подчиненным и устало сказал: