- А кого же мне послать к старухе? Настя побоится, Кузьма заплутает...

- Вот Серафиму и отправь. Она баба боевая, если что, может за себя постоять. - подбросило идею отражение в зеркале.

- Точно! - хлопнул в ладоши Кощей, поднимаясь из-за стола. - Так и сделаю.

- Куда ты меня решил отправить? - вытаращив глаза, воскликнула Сима.

- К Бабе-Яге. - как ни в чем не бывало, ответил Кощей, сидя за столом, вертя в руках бокал из тончайшего хрусталя.

- Да ты в своем уме?! Я не пойду к этой старухе.

Сима попятилась задом к выходу, но грозный окрик мужчины ее остановил:

- А ну, стой! Я не давал тебе позволения покидать мои покои!

- Да мне пофиг, чего ты там не давал! Я сказала, что не пойду, значит, не пойду! И ты меня не заставишь! - стояла на своем женщина.

- Да куда ж ты денешься-то. - хохотнул он, сверля ее взглядом. - Либо, дорогая моя, пойдешь добровольно, либо мне придется принудить тебя.

- Да что ты говоришь? - сощурила глаза Сима, недовольно сопя. - И каким же образом?

Кощей поднялся, поставив бокал на стол, и медленно, словно хищник на охоте, приблизился к женщине, не отрывая от нее своего проницательного взора.

- Если не пойдешь добровольно, Серафима, то я сперва превращу твою подругу в довольно упитанную курицу, а затем велю ее зажарить на ужин. Поверь, дорогуша, мне ничего не стоит претворить свои угрозы в жизнь. Так что выбирай, либо идешь к Яге, либо теряешь свою ненаглядную подругу.

- Ах ты, сволочь! - разозлилась Фима.

В голове словно помутилось - она со всей дури заехала этому гаду по физиономии. На щеке Кощея появился ярко-алый след от женской ладони. Сам же мужчина чуть скривился от обжигающей боли, но взгляда с разъяренной женщины не сводил - в неконтролируемом гневе она казалась ему намного привлекательнее, чем в спокойном состоянии. Эта женщина, точно огонь - то тихая и кроткая, как спокойный огонёк свечи, то буйная и неукротимая, словно бушующее пламя лесного пожара, сжигающее все на своем пути.

- Не смей трогать Любашу! - прошипела она разъяренной кошкой. - Иначе я сделаю все, чтобы твоя жизнь превратилась в ад!

- Если ты не замолчишь, то...

- То что? - словно бросая вызов этому надменному мужчине, нагло поинтересовалась она, скрещивая руки на груди.

Кощей немного помолчал, чуть подавшись вперед, а затем, втянув носом воздух, произнес:

- Ты очень вкусно пахнешь, когда злишься...

- Ты... - она запнулась, а на лице отразилась целая гамма эмоций: от недоумения до какого-то первобытного страха и от шока до новой ярости. - Ты и меня тоже хочешь сожрать? Учти, встану поперёк горла – подавишься!

Кощей, от удивления выпучив глаза, разразился громким смехом. Именно в этот момент он и понял, что эта женщина никогда не даст ему заскучать.

Дело оставалось за малым – настоять на своём и отправить-таки эту несносную особу в лес.

- Этот свиток передашь Яге, - Кощей протянул Серафиме письмо, но та не торопилась брать его. – а после того, как она приготовит зелье, расплатишься тремя яблочками. Поняла?

- Что за зелье, уж не яд ли? – подозрительно взглянула на него женщина.

- Не твоё дело! Выполняй, что тебе говорят, иначе кухарка будет кудахтать… но не долго. – ехидно ухмыляясь, заявил мужчина.

- Ладно, давай сюда своё письмо и объясни, как добраться до Яги. – пошла на попятную Серафима, а в голове уже продумывала план действий, при котором Кощей не сможет превратить свою угрозу в жизнь.

Мужчина, победно улыбнувшись, принялся объяснять путь до дома старой ведьмы:

- С рассветом пойдёшь той же дорогой, что и сюда пришла, когда солнце будет в зените – упрёшься в указательный камень. Аккурат, от него ведёт тропинка в сторону леса, от которого тянет могильным холодом. В этом лесу и живёт Яга.