Тьма! Почему этот мир так несправедлив со мной?!

Я подняла на ректора испуганный взгляд и замерла, чувствуя, как дрожат мои губы.

– Я жду, – напомнил о себе ректор.

Опустив глаза в пол, я активировала артефакт, и личина медленно стала спадать, позволяя рассмотреть лорду Сэнду мой истинный облик: длинные рыжие волосы, заплетенные в косу, аккуратное лицо, зеленые глаза, длинные черные ресницы, тонкий нос, пухлые губы и медленно сдвигающиеся в переносице брови.

Мама всегда говорила, что я хорошенькая, вот только характер подвел, но я не думаю, что сейчас моя миловидная внешность спасет меня от показательной порки, которую приготовил для меня ректор.

Мужчина молчал, и я, набравшись смелости, опять посмотрела на него.

Лицо магистра выражало глубокую задумчивость, но что именно творилось у него в голове, я даже представить себе не могла, хотя понимала, что моему приключению конец! Виновато опустив глаза обратно, я поджала губы, чтобы не разрыдаться.

– Леди Айрис, – голос лорда Рэймонда Сэнда не предвещал мне ничего хорошего. – Потрудитесь объясниться!

Я стояла перед столом ректора и испуганно смотрела на носки своих пыльных ботинок, не решаясь поднять на мужчину слезящиеся глаза.

Неожиданно в секретарской послышался грохот, возмущенный вопль леди Миаль, а потом дверь распахнулась, и в кабинет ввалился взъерошенный Дэниэль, который быстро подошел ко мне и встал рядом.

– Кайя ни в чем не виновата, лорд-ректор! – задыхаясь, заявил он. – Не нужно ее наказывать! Девушка действовала под давлением родни!

Лорд Сэнд смерил парня недобрым взглядом и клянусь Тьмой, у него почернели от ярости глаза!

Мужчина решительно поднялся из-за стола и, опираясь о него руками, посмотрел на парня.

– Я сам с ней разберусь, адепт Форнан, – глухо отозвался лорд, но от его тона мне стало еще страшнее. – Идите на занятия.

Дэн медленно перевел взгляд с лорда Сэнда на меня, а потом обратно.

– Я буду ее адвокатом! – заявил этот сумасшедший и даже подбородок вздернул. – По законам Империи…

– Идите на занятия, адепт или клянусь Тьмой, вы не переживете этот семестр, если не перестанете совать нос в чужие дела!

Дэниэль жалобно посмотрел на меня, мол, прости подруга, я сделал все что мог, и, коротко кивнув, покинул кабинет, тихо прикрыв за собой дверь.

Мы снова остались один на один с лордом-ректором.

– Я все еще жду объяснений, – холодный тон мужчины пугал меня.

Неуверенно подняв на него взгляд, меня бросило в жар и щеки запылали от стыда, стоило только вспомнить, что произошло вчера вечером в мужской душевой.

До боли сжав ладони в кулаки, я отвела глаза в сторону.

Я была так воодушевлена своим невероятным планом по спасению самой себя из-под венца, что даже не подумала о том, что мою маленькую ложь со временем могут раскрыть! И вот, доигралась!..

Лорд Рэймонд Сэнд, ректор Академии Стражей и член Гильдии Охотников шумно вздохнул, вышел из-за стола, обошел его и не спеша приблизился ко мне. От его близости мне стало дурно, а кулон на моей шее начал нагреваться и чуть подрагивать, оповещая об источнике невероятной силы.

– Леди Айрис, – тихо позвал мужчина, и я неуверенно подняла голову. – Вы понимаете, что я обязан оповестить о случившемся ваших родителей и немедленно исключить вас из Академии?..

Желудок от услышанного сжался в комочек и мой подбородок дрогнул.

Знала, я прекрасно все это знала, но это пугало меня меньше, чем понимание того, что мне все-таки придется выйти замуж за хвостатого! А я не хочу! Не хочу замуж! Не пойду, ироды!

– Я не хочу с василиском под венец, – невнятно пробормотала я, опустив взгляд и громко шмыгнув носом, ничего уже не видя перед собой, потому, что глаза застилала пелена слез.