Лев свернул купюры пополам, точно книжицу или удостоверение. Привычка коррупционера: везде же камеры понатыканы. Протянул в окошко. Пограничница ловко пролистала, шевеля губами – пересчитывала на ходу. Последней попалась купюра в сто баксов. Девушка вгляделась в портрет древнего американского президента, сравнила с фото на мониторе.

– Нет, определённо не похожи. У вас благородная проседь, а тот молодой, симпатичный, – искря глазами проговорила она и поставила штамп в загранпаспорт. – Счастливого пути, мистер Франклин!

Ах да, чуть не забыл! Надо же ещё опубликовать тот бред, что по дороге набросал для Фэйсбука, вспоминая сочные куски из Жюля Верна и высасывая из пальца остальное. Легенда, конечно, туши свет. Зато про невесту. Как заказывали, Альберт Валентинович!

Переделывать некогда, самолёт выкатился на полосу и замер перед стартом. Через мгновение рванет с места, вжимая пассажиров в кресла. Стюардесса смотрит укоризненно, пора телефон выключать. Все, все! Лев нажал кнопку «отправить».

Теперь уж точно назад дороги нет.

«Дорогие друзья! Я люблю девушку, чистую, светлую, волшебную. И она отвечает мне взаимностью. Мы хотим всегда быть вместе, встречать рассветы и провожать закаты, растить детей и нянчить внуков. Это величайшее счастье!

Но её отец, человек богатый и влиятельный, против нашего брака. Он отдаст дочку за меня при одном условии: если сумею облететь весь земной шар на самолетах, не потратив на это ни копейки. Условия пари мы заверили у нотариуса. Отец невесты согласился на это лишь бы отвязаться от меня. Однако теперь, если я осилю это путешествие, он уже не сможет отказаться от данного слова!

Я рискну. Пусть придётся пролететь семь небес, да хоть бы и семьдесят семь! Я смогу это выдержать. Ради истинной любви. Полагаюсь на свою удачу и вашу поддержку. Люди мира, очень нужна помощь. Перешлите это сообщение друзьям или поставьте лайк. Летчики, стюардессы, все кто может подвезти до Экватора – пишите комментарии. Помогите мне добиться руки и сердца любимой!»

Лев Мартынов :-( в тягостных мыслях

4 апреля, 13:01

Международный аэропорт Малми, Хельсинки

Доступно: друзья поблизости

Лев всегда испытывал страх перед полетами. Затаенный. Он не впадал в истерику на борту, не кричал истошным голосом и не напивался до бесчувствия. Поддерживал друзей-аэрофобов дельными советами. Умел объяснить и шестилетнему ребёнку, и сорокалетней женщине, – поверьте, второе гораздо сложнее, – что удерживает железную громадину в воздухе. Знал все про эффект крыла и воздушные ямы. Не испытывал навязчивого желания вцепиться в подлокотники кресла в те пугающие моменты, когда самолет заходит на вираж, подбрасывая одно крыло вверх или выпускает шасси, отчего весь корпус вздрагивает, как пистолет после выстрела.

В довершение ко всему, Лев обладал коллекцией из трёх тысяч инструкций по авиационной безопасности. Да, тех самых, что пассажиры находят в кармашке переднего кресла и обычно используют вместо веера (сорокалетние тётки) или для хранения жвачки (шестилетние дети). Начал их собирать на первом курсе, правду сказать, не из большого интереса к аварийным посадкам и спасательным жилетам, а потому, что на них написано: «Не уносите из самолёта!» Уже тогда проявлял склонность идти против законов и предписаний. Он чувствовал себя комфортно в полёте и не поддавался панике. Мог часами смотреть из иллюминатора на белые загривки облаков, убегающих к горизонту. Но стоило только глянуть вниз на малюсенькие домики, машинки и поезда, едущие по ниткам дорог, на крошечных людей, которые отсюда, с двух километров над землёй смотрятся нелепой погрешностью, типа мушиного помёта… Лев боялся высоты. Во время полёта всегда наступал момент, когда он осознавал, насколько высоко забрался, и как больно отсюда падать – если что, – и сердце сжимали ледяные пальцы панического ужаса.