– Ну почему же. Можно и осязаемую, – пропела Анденелла, делая небрежный пасс рукой.

На столе Андрэ появился переливающийся гладкими боками прозрачный шар. Он подрагивал и пульсировал.

– Как интересно. Можно потрогать? – не дожидаясь разрешения, преподаватель ткнул в шар пальцем.

Тот звонко лопнул, обдав мага разноцветными брызгами.

– Лучше не надо, – запоздало посоветовал Ланивиэль.

По аудитории пронеслись смешки. Рафри никто не любил. Он был пристрастен, выбирал на потоке любимчиков – чаще всего отпрысков знатных и влиятельных домов – а остальных гонял в хвост и в гриву, не допуская до зачётов и придираясь к почерку.

А рефераты принимал только в рукописном виде.

Вроде оно больше соответствует его тонкому мироощущению.

Страниц так на двести.

– Шестая страница учебника, главы со второй по четвёртую. Приду через пять минут, спрошу, – Андрэ гордо удалился переодеваться.

На эльфов поглядывали теперь со смешанными чувствами. Вроде и весёлые, разыграли преподавателя, но при этом подставили всю группу. С них-то не спросят, а вот с остальных...

Рафри вернулся далеко не через пять минут. Эльфов отпустил сразу, дав всем понять, кто в этом году будет в любимчиках, несмотря на проделанную мелкую пакость. Остальных опросил с редкой дотошностью, причём не только по двум упомянутым главам, а, похоже, по всему учебнику.

Некоторые, особо впечатлительные, выходили в слезах.

Весту спросили последней. Андрэ гонял её нещадно по темам иллюзии и отведению глаз, она отвечала, неуверенно, но правильно. Рафри это явно злило.

А Веста просто имела привычку читать книги целиком. И когда им в первый день выдали учебники, чисто из любопытства пролистала все, от корки до корки. Ну, что-то в памяти и отложилось.

Она вообще любила читать. Брат даже поддразнивал её, когда находил под прилавком с очередной исторической биографией или мистическим триллером в чёрной-пречёрной обложке.

Сопливые с сахаром романы она не читала в принципе, в отличие от сестры и Марго. Те просто проглатывали розовые, в рюшечках и оборочках, сладкие однообразные истории о принцах и нищенках.

Веста была прагматична, и давно решила для себя, что встретить призрака у неё куда больше шансов, чем настоящего принца – которых в их королевстве, например, вообще в данный момент не было. Старый король передал престол сыну года три назад, а нынешний ещё не женился и наследников не завёл, но кому нужен тридцатилетний старик.

Отпустил её Рафри только через полчаса после звонка.

На обед пришлось бежать.

К счастью, повариха отложила её любимую булочку. Взяв большую порцию мяса с овощами и суп – заесть стресс – Веста задумалась, где бы сесть. Знакомых она ещё не завела, соседку по комнате видно не было – наверное, поела раньше.

Студенческая столовая была огромным залом, на время праздников превращавшимся в банкетный. Высокие арочные окна, почти до потолка, выходили на полукруглую террасу, с которой открывался потрясающий вид на море. В солнечную погоду на ней тоже ставили лёгкие складные столики, но в данный момент на улице моросил противный осенний дождь, не добавляя хорошего настроения. Тюлевые занавески надувались парусами – Академию давненько не ремонтировали, рамы рассохлись, и из щелей ощутимо сквозило.

Взгляд Весты невольно зацепился за столик у окна, за которым устроились знакомые эльфы.

Ланивиэль сидел прямой как палка, глядя в тарелку, и сосредоточенно вылавливал вилкой съедобные, по его мнению, кусочки. Их было немного.

Анденелла тоже не отличалась хорошим аппетитом. Перед ней на подносе стоял листовой салат и компот. Вот и весь обед.