Ушёл я из дома отца Семиса с бардаком в голове.

С одной стороны, вопрос ведь не решён? У меня нет договорённостей по сбыту выловленной рыбы.

С другой…

Арииаху дал уж очень жирный намёк, типа – помоги мне парень, сковырнуть нынешнего старейшину касты, а я уж со своей стороны помогу тебе…

И вот, что это: «А я»? Ты-то, конечно, получишь место старейшины, дорогой Арииаху, а вот вспомнишь ли тогда, благодаря кому? На какую-то конкретику разговор мне вывести не удалось, хитрый жучара ловко слился с обсуждения что будет после.

Но! А какие у меня варианты? Напо упёрся, и с ним я каши не сварю. В любом случае – пока что я рассуждаю лишь гипотетически, могу только обещать, а само́й «большой рыбы» я пока предоставить не могу! Вот добуду группера кило на двадцать пять, кину на рыночную площадь, перед домом Напо или даже вождя, вот тогда конкретика с моей стороны будет. Ощутимая такая, весомая.

В общем, мысленно вздохнул, ломать голову, думы думать, да разговоры разговаривать буду после, когда дело сделаю. А пока что, отправляйся-ка ты, Скат, изыскивать необходимое, материально-техническое обеспечение.

Отправиться то я, отправился, но прежде, чем ушёл из деревни, состоялись ещё две встречи, на которые, честно говоря, не рассчитывал. Подряд, одна за другой.

Только я вышел из дома судовладельца, как навстречу мне попался Ману, собственной персоной. Шёл куда-то в сопровождении пары незнакомых мне воинов.

– Глядите-ка, парни! – воскликнул правая рука местного отца войны. – А вот и наш герой! Мы его, понимаешь, ищем, ищем, а он всё где-то пропадает!

Я напрягся. Аккуратно, стараясь делать это неявно, бросил взгляд по сторонам. Вроде никого, то есть на засаду не тянет. Неужели случайная встреча?

– Я не пропадаю, – ровно, не принимая юмора ответил я, – я пытаюсь в жизни устроиться.

– Ну да, ну да, – хмыкнул Каев дядюшка, – слышал я, что ты счёл касту глубин недостойной своего присутствия.

Сопровождающие его «люди войны» довольно осклабились, поддерживая шутку «старшего».

Похоже, и правда, просто так встретились.

– Скажу так, – отпарировал я, – у меня с Ситу возникли разногласия. Мы по-разному смотрим на методы добычи.

– Ха! Парни, вы это слышали?! – еле сдержавшийся, чтоб не заржать Ману оглянулся на спутников. Воины, услышав мои слова ещё больше развеселились. – Он, видите ли, не согласен с отцом глубин! Ха-ха-ха!

Я, с постной мордой, пожал плечами. Юмористов я не заказывал, у меня о своём башка болит…

– Слушай, парень, – Ману отсмеялся, утёр весёлые слёзы, и, сделавшись почти серьёзным, шагнул ко мне вплотную, – я понимаю, мой брат не воин ни разу, и словам его я верю с трудом, могло ему всякое привидеться… Но ты правда убил троих воинов с острова Двурогой горы?

Хм… Троих? Я быстро прокрутил в памяти недавние события. Четверо гарантированно и один под вопросом – лезвия у моего … теперь моего кинжала хоть и бронзовые, но на тот момент похоже ни разу не точенные.

– А тебе-то какая разница? – я подозрительно склонил голову. – Или ты хочешь мне их уши отдать?

– Знаешь, – продолжил правая рука, словно я ничего и не говорил, – если бы я кое-чего о тебе не знал… и кое-чего не видел, я никогда бы в жизни не поверил… – теперь с лица Ману весёлость слетела вся, до остатка. – Вот что Хеху… Или как лучше? Скат? Иди к нам, Скат. Поверь, не пожалеешь. Мы, конечно, как ныряльщики не жируем, но это всё же не с сетями день за днём возиться, и… – тут он даже усмехнулся, – не в земле ковыряться. Ну, так как?

В общем-то я чего-то подобного ожидал. Именно от этой касты. И более того – Ману, хоть и гонял меня до этого по кустам, как зайца, наверно, не самый худший командир. Про Ату сказать ничего не могу, но младший брат Ситу был хорошим воякой. Такого я, наверное, даже уважать смог бы. Но…