Поведение воспитанника диагностируется целенаправленным наблюдением. То, что пишет воспитанник о себе в анкете или отвечая на тест, не имеет никакого значения. Оно лишь вводит в заблуждение и ученика, формируя двойные стандарты оценки, и педагога, желающего услышать о приятном, особенно когда оного нет. Поведение можно только увидеть.

В качестве эталонных показателей, с которыми сравниваются достигнутые результаты, используются критерии воспитанности – теоретически разработанные показатели уровня сформированности различных качеств личности (коллектива). Оформляются они обычно в виде шкалы наименований. Если степени проявления качеств присваиваются условные количественные оценки, можно осуществлять сравнение и производить подсчет, выражая уровни воспитанности в количественных показателях, подобно тому, как это делается при тестировании успехов, достигнутых в обучении.

Определение уровней воспитанности представляет собой такое же тестирование, с той разницей, что тестом служит не теоретическое задание, а практическое поведение воспитанника в конкретной ситуации, выполнение им требуемых действий, свидетельствующих о наличии или отсутствии определенных качеств. Словесные тесты на понимание воспитанником различных вопросов, выявление взглядов, убеждений и позиций используются тоже.

В нынешних критериях воспитанности выделено немало характеристик, определяющих диапазон применения тех или иных показателей. Критерии воспитанности условно можно подразделить на «жесткие» и «мягкие». «Жесткие» критерии в педагогике используются сравнительно мало; в последние десятилетия не принято говорить о невоспитанности, которая обнаруживается при использовании «жестких» критериев. К ним относятся важные статистические показатели, в комплексе характеризующие общий уровень воспитанности молодежи: число совершаемых правонарушений и тенденции их изменения; число молодых людей, отбывающих наказание за преступления; число разводов и распавшихся семей; число детей, брошенных молодыми родителями; темпы распространения пьянства, курения, наркомании, проституции среди молодежи и многие другие показатели.

Для характеристики школьного воспитания применяются «мягкие», облегченные критерии, которые помогают воспитателям получить общее представление о ходе и результатах воспитательного процесса, но не дают возможности проникать вглубь, надежно диагностировать скрытые качества. К недостаткам применяемых критериев нужно отнести и то, что они разрабатываются обычно не для определения в комплексе всех качеств личности (группы, коллектива), а лишь для отдельных – нравственных, трудовых, эстетических и т. д. качеств, которые в отрыве от движущих мотивов и конкретных условий не могут быть правильно истолкованы и правильно использованы. Человек характеризуется целостностью, поэтому и изучать его следует в единстве всех его качеств и черт. Разработать критерии, которые охватывали бы многообразие качеств личности в единстве, пока еще никому не удалось, это важная проблема для будущих поколений исследователей. Сегодня классным руководителям приходится по-прежнему пользоваться методиками диагностирования только отдельных качеств.

Среди множества критериев воспитанности можно выделить содержательные и оценочные. Первые связаны с выделением адекватных изучаемому качеству показателей, вторые – с возможностью более или менее точной фиксации интенсивности проявления диагностируемого качества.

Есть еще общие критерии для диагностики конечных результатов – достигнутого уровня воспитанности личности (или коллектива) – и