— Я уж тем более, — проворчала, настороженно двинувшись в сторону прихожей.

Новость о моём возвращении должна была разойтись быстро, но не настолько, чтобы кто-то решился нанести удар. Разве что Самуил или Джибриэль могли подсуетиться. Но все мои предположения развеялись, когда проявилась до боли знакомая энергия. Показалось, стук сердца оборвался в ту же секунду и дыхание прекратилось. Он ждал там, пока я наберусь смелости, чтобы открыть. Майкл.

— Не теряй голову, — напомнила Лилит, когда дрожащие пальцы легли на алхимический знак.

Это помогло собраться, вспомнить об опасной жизни осторожной Клио. Я как-то уже открыла дверь самозванцу и выжила только потому, что Метатрон не желал слишком быстро избавляться от насолившего ему легионера. Правда, на самом деле демоница не сомневалась в том, что там снаружи именно Майкл, но знала, мне легче подойти к ситуации именно так.

От руки прошёл импульс энергии, снимая защиту. Я отперла замок и толкнула дверь, держась стены. И только мельком отметила, что ни Китти, ни Брайан не вышли со мной встречать гостя. В глубине души я понимала, почему. Дверь приоткрылась, и только тогда сердце забилось вновь: безудержно, испуганно, дико. Не помню, чтобы хоть раз в жизни так волновалась. Потому что в коридоре стоял он. Майкл. Моё солнышко. Само собой, всё такой же. Шоколадные глаза загорелись, когда наши взгляды встретились, на твёрдых губах появилась несмелая улыбка. Забыв обо всех мерах предосторожности, я просто отступила, позволяя ему войти. И всё смотрела, жадно разглядывала его, вспоминая то, что забыла, заново изучая, впитывая в себя его образ, ощущение присутствия. Он выглядел усталым, невыспавшимся. Отросшие взъерошенные волосы спадали на лоб и глаза. На щеках темнела лёгкая щетина.

— Привет, — звук его голоса пронёсся новой волной ошеломления в мыслях.

Сколько раз я представляла нашу встречу? И не только встречу. Сейчас даже стыдно вспомнить, куда уходили мои мечты. Несбыточные, как я себя уверяла, чтобы подготовить к разочарованию. И вот Майкл здесь, передо мной. Такой же, просто я другая.

— Привет, — скорее, кашлянула я: горло сдавливало волнением.

Майкл вошёл, дёрнул дверь, закрывая её за своей спиной, но смотрел только на меня. И столько всего было в его глазах, столько эмоций и стремлений.

— Мне сказали про два года, — сообщил он, и мир будто зашатался, начал терять очертания, крошась вокруг меня горьким пеплом. — Но я решил, что это не повод не обнять лучшего друга, — улыбнулся тепло, нежно, солнечно, как раньше.

И я сама не поняла, как оказалась в кольце его рук. Уткнулась лицом в его грудь, жадно вдохнула запах его кожи: родной, знакомый и одновременно почти забытый. На глаза навернулись слёзы, и я вновь боялась разрыдаться. Потому что в эти мгновения чудилось, что не было не только двух лет, а даже этих двух недель разлуки. Будто между нами всё как раньше. Намного раньше, до того, как мы осознали влечение друг к другу. Я снова рядом с лучшим другом, могу рассказать ему обо всём на свете, упасть в его объятия, зная, что он всегда поймает, поддержит, поможет вновь обрести равновесие. Он моё исцеление, моя надежда, моя вера.

— Ты рыжая, — рассмеялся он хрипло, обдавая мою макушку горячим дыханием.

— Энергия Эдема… там все блондины, рыжие и златоглазые.

— Это пройдёт или мне придётся полюбить рыжих? — он продолжал смеяться.

Я же подняла к его лицу растерянный взгляд.

— Майк… — и это всё, на что меня хватило.

Слова не шли, он был так близко, смотрел с нежностью, любовью… упрямством. Мой Майкл, олицетворение надежды дней заточения в замке Кассиэля, несбыточная мечта. Я должна ему рассказать о том, что было. Или можно соврать, скрыть правду, чтобы абсолютно точно получить его. Провериться на беременность и сделать вид, что эти два года в Эдеме у меня не было никаких любовных связей. Но ведь я уже это проходила, отношения не построить на лжи, только на доверии. Возможно, Крис когда-то так же сомневался и в итоге решил идти до конца, а не отступить. И сделал больно всем, себе в том числе.