— Нат! — теперь я оказалась стиснута в объятиях брата.

А вот он будто повзрослел, под глазами пролегли следы усталости.

— Я тоже порывался уволиться, — признался он, проведя ладонью по волосам в попытках привести беспорядок на голове хоть в какое-то подобие причёски. Мы к тому моменту расселись в кухонной зоне за столом в ожидании приезда курьера с едой. — Отец не позволил. И перевод в другую штаб-квартиру мне не дают. Многие ушли.

— Брайан, — одёрнул его отец, взглянув с предупреждением. — Натали лучше не волноваться.

— Я не хрустальная, — посмотрела на него с упрёком. — Кто ещё ушёл? — спросила сипло.

— Жнецы, — Китти равнодушно пожала плечами. — И правильно, что им там ловить?

— Печатники, — отец смерил её недовольным взглядом. — Они согласились появиться в штаб-квартире только по личной просьбе Уитхема.

— Майк в отпуске, — нервно дёрнул подбородком Брайан, вызывая в моей груди эмоциональный взрыв. — По собственному, и без даты возвращения. Многих возмутило… — он замолк, поняв, что коснулся болезненной темы.

— У меня всегда были сложные отношения с командующими, — хмыкнула я, стиснув край столешницы так сильно, что по гладкой поверхности поползли трещины.

— Дело не в этом, Натали. Там объединились твои недоброжелатели. Всем, кто мог высказаться против, объявили вотум недоверия, — на этих словах отец будто постарел на несколько лет. — Я ничего не мог сделать.

— Если тебе станет легче, то почти всех, кто голосовал против тебя, уже нет в живых, — заявила дорогая сестрёнка, увернувшись от подзатыльника брата.

— Что ты имеешь в виду? — опешила я.

— Их убили. Демоны и Эшфорд не скрывают своей причастности, — холодным тоном произнёс отец, а его слова вызвали целый шторм в душе.

Крис мстил за меня… Как относиться к этому и какие последствия будут для меня от его действий? Снова вспомнилась наша последняя встреча. Я же вонзила в него меч, действительно пыталась убить, считала это правильным. А сейчас не знала, как относиться и к нему, и к собственному поступку. Сколько всего произошло между нами: хорошего, плохого, неоднозначного. Я попала в Эдем, тоскуя по нему и одновременно ненавидя за его поступки. Но забыть его не удалось, более того, бывали моменты, когда я думала о нём ежедневно. Правда, уже не из тоски по ушедшему, а потому что Кри пошёл по его пути. Но два года притушили прошлое, помогли пережить разрыв этих болезненных отношений, вот только для самого Криса минуло всего неполные две недели. Он ещё любит, тоскует, он желает меня вернуть. По крайней мере, желал до нашей встречи. Думаю, сейчас он пребывает в замешательстве и борется за жизнь. Но как бы ни сложилось, наша неоднозначная история взаимоотношений ещё не закончилась. Я вернулась на Землю, скоро выберу свою сторону, вряд ли удастся просто мирно существовать с ним по разные стороны планеты. Нам предстоит столкнуться, и не раз. Если он, конечно, выжил. Хотя это же Крис…

— Натали? — осторожно позвала мама.

Я вздрогнула, вдруг поняв, что держу в руках лакированные деревяшки, таки оторвала кусочки от стола. Такими темпами мне снова понадобится делать ремонт.

— Нат, тут парни пишут, спрашивают, когда можно будет с тобой увидеться, — Китти потрясла своим смартфоном, демонстрируя непрочитанные сообщения в мессенджере.

— Парни? — растерялась я.

— Все наши, — кивнула она.

И Майкл… Встреча с ним будет даже более разрушающей, чем столкновение с Крисом.

— Мне нужно время, — качнула я головой. — Не могу…

2. Глава 2

— Это так странно, ты будто такая же, но другая, — Китти рассматривала меня, склонив голову к плечу.