«Старушка милая жила

Приятно и немного блудно,

Вольтеру первый друг была,

Наказ писала, флоты жгла,

И умерла, садясь на судно.

С тех пор мгла.

Россия, бедная держава,

Твоя удавленная слава

С Екатериной умерла».

отрывок из эпиграммы «Мне жаль великия жены…» Пушкина А. С.

Последующие действия Павла подтвердят слова графини Головиной, поскольку положение придворных при правлении Екатерины II можно кратко охарактеризовать как «золотую» эпоху дворянства в России. Павел, сменив свою мать после ее смерти, будет пытаться изменить многие из ее политик, особенно в отношении внутреннего управления.

Поэтому ее смерть ознаменовала конец «золотой» эпохи дворянства и начало новой. Под конец своей жизни Екатерина II попала под влияние своих фаворитов и совершила ошибки, которые кому-то необходимо было исправить. И сделать это предстояло Павлу Петровичу.

Однако для реальной оценки человека, который получил российский престол 6 ноября 1796 года, необходимо детально изучить историю его жизни до начала правления. Именно этому будет посвящена первая часть моей книги.

ЧАСТЬ 1.

ДО ПРЕСТОЛА

ГЛАВА 1.

РОЖДЕНИЕ И ПЕРВЫЕ СЛУХИ

В 1745 году наследника российского престола Карла Петера Ульриха, который после перехода в православие стал Петром Федоровичем (известный многим как Петр III), женили на немецкой принцессе Софии Августе Фредерике Ангальт-Цербсткой (Екатерина II в будущем). Свадьба наследника была экстравагантным мероприятием, празднование длилось десять дней. Это была роскошная демонстрация богатства и роскоши, а празднества превосходили все, что когда-либо видели на Востоке.

Петр III является не менее противоречивой фигурой, чем и сам Павел I. Вопреки распространенному мнению, Петр III не был случайным человеком на российском престоле. Он был законным наследником, являясь внуком Петра I, рожденным от брака дочери Петра I Анны с герцогом Карлом-Фридрихом Голштинским.

После женитьбы весь двор, в особенности императрица Елизавета Петровна, начал ждать рождения наследника. Молодоженам были пожалованы во владение дворцы графа Меншикова – Ораниенбаум под Петербургом и Люберцы под Москвой. Однако ожидание выдалось долгим – почти десять лет.

Брак Петра III и Екатерины II с самого начала был несчастливым. У них были разные интересы и характеры. Несмотря на эти различия, они были вынуждены пожениться по политическим причинам. Екатерина II также была разочарована отказом Петра III позволить ей играть активную роль в управлении страной. Это еще больше обострило их отношения и в конечном итоге привело к полному разрыву общения и доверия между ними. Екатерина II не чуралась похождений на стороне. На протяжении всей жизни у нее было большое количество любовников. Одним из ее фаворитов был Сергей Салтыков, который тогда являлся придворным камергером.

Считается, что до начала 1750-х годов Петр III не мог выполнять свои супружеские обязанности.

Однако 20 сентября 1754 года было ознаменовано рождением мальчика – будущего императора Павла Петровича.

 «Только что спеленали его, как явился по приказанию императрицы духовник её и нарёк ребёнку имя Павла, после чего императрица тотчас велела повивальной бабке взять его и нести за собою, а я осталась на родильной постели».

Екатерина II вспоминает день рождения Павла

Цитируется по – «Русская быль. От Екатерины II до Николая II», Тальберг Н.Д.

Жизнь ни одного монарха не могла сравниться с Павлом I по сенсациям, сами разговоры о которых повергали в трепет не только современников, но и потомков. Даже само рождение императора можно назвать сенсацией. При родах, проходивших в Летнем дворце Елизаветы Петровны, присутствовали сама императрица, Петр III и братья Шуваловы. Появление младенца подарило неописуемую радость его бабушке, как и всей России: длительное ожидание укрепления престолонаследия в роде Петра I наконец-то закончилось.