Крохотный коридор вел из гостиной к спальням. Когда все разошлись, я выскользнула в него и босиком покралась к каморке служанок. Там была одна широкая кровать и пара сундуков. Пришлось рыться в них — никогда не чувствовала себя более отвратительно, даже страх за сестру не казался оправданием, когда я схватила платье и капор Мардаред (одежда Аноры на мне не сойдется).

Переодевшись, я прижала к груди корзину и выскользнула в коридор. Так и ждала подозрительных взглядов стражников, но у двери никого не было. Свобода казалась иллюзорной, я быстрее переставляла ноги; коридор, поворот, подъем в три ступеньки, шторы террасы скользнули по мне. Наконец в стене показался коридор для слуг — невзрачная черная полоса, чтобы не отвлекала внимания от знамен с единорогами. Как приятно было нырнуть в его полумрак, стены обступали и будто защищали. Только здесь удалось вздохнуть спокойно, но шагов через десять я оказалась в большой комнате, которая напоминала переполненный улей. В стенах между факелами виднелись узкие проходы, а люди носились и толкали друг друга.

Крик, топот, перед глазами мелькали чужие лица. В голове повторялись слова Мардаред:

— Как пройдешь по коридору, четвертый проход слева.

С трудом удалось добраться до стены и не потерять капор. Проход сразу бросался в глаза — камни вокруг были выкрашены в красный. Нырнув в него, я будто выбралась из-под душного одеяла и еще долго поправляла одежду. Мысль заставить беглецов пройти через людные части замка была умной, но ее автор вряд ли видел ту комнату. Все так торопились, что ничего не заметят.

Я еще долго теребила юбку и думала о стороннем. Темнота этого коридора вселяла тревогу, казалась густой и будто не пускала. В конце него были стражники. Они вряд ли узнают меня, но как вести себя? Что именно сказать? А если заподозрят?.. Мысли кусались почти физически.

4. Глава 4

Коридор проходил через несколько комнат со стражниками. Они масляно улыбались и отпускали шуточки, но на удивление легко отпирали передо мной двери. Одна из них вела в зал с высоким потолком и железными воротами во всю правую стену. Засов казался невероятно тяжелым, сразу подумалось, что и ворота такие же — толстые, нерушимые, чтобы не пропускать даже память о заключенных. В них виднелась дверь, металл вокруг нее покрывали царапины, будто кто-то отчаянно рвался на волю, скребся и сдирал ногти. Ворота охраняли двое стражников в красных плащах и шлемах. Стало не по себе от их неподвижности и широких мечей.

— К кому? — прокатилось по залу.

Голос раздался так неожиданно, что у меня все внутри заклокотало. Слева оказался стол и еще трое стражников, тоже серьезные и с недовольными взглядами.

— К лорду Торсонту, — пискнула я, и ручка корзины затрещала под пальцами.

— Нельзя, — буркнул стражник, что сидел за столом.

Он напоминал лорда Маганата, но был стройнее и в исцарапанных доспехах. Знакомые пухлые щеки и блестящая лысина жгли глаза, никогда не забуду тот громовой голос и мокрое пятно на платье.

— Почему? — Я удивилась, когда услышала собственный уверенный голос.

— Запрещено, уходи.

— А что разрешено? Замучить бедного лорда до смерти? Лорд Торсонт страдает от подагры, я принесла его снадобья…

— Сказано тебе, запрещено! — гаркнул другой стражник, помоложе. Он нахмурился и скривил губы, будто смотрел на раздавленное насекомое.

Неужели им и впрямь было все равно? Пожилой лорд прямо сейчас страдал от боли. Я вспыхнула от злости и подбежала к столу.

— Вот, смотрите: бинты, мазь, отвар…

Склянки стучали о поверхность стола, стражники что-то бубнили и прожигали меня глазами. Ничего, потерпят, как Торсонт.