Святейший знал отца Николая. Наперсным крестом его награждал, ночевал в его доме. Добрый, умный человек, столько сделавший для просвещения крестьянских детей. Его-то и предали.

Горестное сообщение пришло из Астрахани: расстрелян архиепископ Митрофан (Краснопольский). Прославил убиенного Стенькой Разиным святителя Иосифа и сам удостоился мученической кончины.

Был срочный гонец из Могилева, от католического населения: взяли в заложники всех ксендзов. Ладно, что люди рождаются, но ведь и помирают, хоронить приходится без покаяния, без отпевания.

Святейший тотчас написал прошение в Совет народных комиссаров: «Хотя ксендзы – служители не нашей Церкви, однако во имя того, что мы служим Единому Богу Христу, я усердно прошу облегчить их участь и дать им полную возможность исполнять свой священный долг по отношению к пасомым. Не повторяю уже прежних своих писаний о всей несправедливости, жестокости и бесцельности взятия заложников, и особенно из служителей культа».

Тяжкие огорчения шли бесконечной чередой.

Отважный человек Федя принес через линию фронта списки расстрелянных священников Ставропольской и Донской епархий.

В ставропольском синодике значились трое диаконов, двое псаломщиков, ктитор, тринадцать священников, четырнадцатый, батюшка села Горькая Балка Василий Богданов, получив несколько пуль, выжил. В донском – диакон, два псаломщика, одиннадцать священников, монах.

– Что делает война с людьми! – Тихону даже занеможилось. – Они же Бога расстреливают. А ведь – крестьянские дети. Русский народ.

Все было плохо. Митрополит Макарий прислал жалобу: в Николо-Угрешском монастыре в таинстве Евхаристии вино заменяют суррогатами. Святейший ответил: «По нужде допускается сок, как это разрешал святитель Ермоген».

Местные власти начали притеснять монахов ставропигиального Воскресенского Новоиерусалимского монастыря. Архиепископ Иоанникий спрашивал: что делать? «Опираться на богомольцев и почитателей, – ответил Тихон, – позаботиться открытием при монастыре братства ревнителей об его защите».

А у самого сердце кровью обливалось – что будет с лаврой? Никакие ревнители не помогут, если власти вздумают прикрыть «гнездо контрреволюции».

24 сентября святейший поехал в Сергиев Посад служить в храме Пресвятой Троицы память преподобного. Вез послание, которое хотел огласить народу и властям. Это был призыв ко всему православному клиру, ко всем мирянам блюстись от творящих распри и раздоры, о невмешательстве в политическую борьбу.

В день праздника, 25-го, читал святейший свою грамоту, впервые радуясь, что его слушают доносчики.

– Много уже и архипастырей, и пастырей, и просто клириков сделались жертвами кровавой политической борьбы, – читал Тихон. – И все это, за весьма, быть может, немногими исключениями, только потому, что мы, служители и глашатели Христовой Истины, подпали под подозрение у носителей современной власти в скрытой контрреволюции, направленной якобы к ниспровержению советского строя. Но мы с решительностью заявляем, что такие подозрения несправедливые: установление той или иной формы правления не дело Церкви, а самого народа. Церковь не связывает себя ни с каким определенным образом правления, ибо таковое имеет лишь относительное историческое значение.

У многих стоявших в храме вскипела в груди обида – святейший умывает руки! В такой миг, когда Белая армия чуть ли не на Оке, когда надо поднять всех, переловить комиссаров! Перевешать!

Бабушки плакали от радости: слава Богу! Может, ироды перестанут убивать батюшек. А святейший продолжал: