– Сейчас с обыском прикатят. Не они ли сапогами грохают?

Владыка Иоасаф оглянулся на дверь, побледнел.

– Неужто вы еще не привыкли? – Глаза святейшего смеялись. – А мы с Яковом Анисимовичем да с архимандритом скучаем, когда их долго нет.

– Господи, какие шутки теперь! – Иоасаф закрыл лицо руками.

– От страха, владыка, тоже устают, – сказал Тихон. – Единение, говорите? Несчастье, казалось бы, общее для всякого человека в России, вместо того чтобы сплотить народ – расшвыряло его по сторонам. Ожесточило. Каждый против каждого… Нет государства, развалилось. Народа тоже нет. Есть ожидающие спасения, ищущие спасения, спасающие и те, что им противостоят. Остается вера. Вера не только объединяет. Она суть России. «Старой России», – говорят большевики. Душа, полная любви к народу и Отечеству, большевикам ненавистна. Им нужна табула раса – чистая доска, чтобы написать свои письмена…

– Поразвеялась моя веселость, – признался Иоасаф, прощаясь. – Святейший! И все-таки насчет Поместного Собора Юга России, вы благословите его?

– Еще раз озлобить власти? На праведные слова нам отвечают расстрелами… Вы, владыка, обещаете скорое наше избавление от плена вавилонского. Вот и подождем.

В праздник обретения чудотворной иконы Пресвятой Богородицы во граде Казани святейший Тихон обратился к народу с очередным посланием. Призвал «к терпеливому перенесению антихристианской вражды и злобы». Ибо видел: «Разрастается пожар сведения счетов… Вся Россия – поле сражения!»

Святейшему хватило сил и духа взять под святую свою защиту евреев, которые из гонимых превратились в гонителей, ибо власть в России была теперь у них: «Православная Русь!.. Не дай врагу Христа, диаволу, увлечь тебя страстию отмщения и посрамить подвиг твоего исповедничества, посрамить цену твоих страданий от руки насильников и гонителей Христа. Помни: погромы – это торжество твоих врагов. Помни: погромы – это бесчестье для тебя, бесчестье для Святой Церкви!»

К райскому миролюбию звал, не сомневаясь в сатанизме властителей. «Мы содрогаемся от ужаса и боли, – писал святейший, – когда после покушений на представителей нашего современного правительства в Петрограде и Москве, как бы в дар любви им, и в свидетельство преданности, и в искупление вины злоумышленников воздвигались целые курганы из тел лиц, совершенно непричастных к этим покушениям, и безумные эти жертвоприношения приветствовались восторгом тех, кто должен был остановить подобные зверства».

Слово патриарха сияло небесной чистотой, когда он просил народ, измученный насилием и поруганием, о смирении:

«Чадца мои! Все православные русские люди! Все христиане! Когда многие страдания, обиды и огорчения стали бы навевать вам жажду мщения, стали бы проталкивать в твои, Православная Русь, руки меч для кровавой расправы с теми, кого считала бы ты своим врагом, – отбрось далеко, так, чтобы ни в минуты самых тяжких для себя испытаний и пыток, ни в минуты твоего торжества, никогда-никогда рука твоя не потянулась бы к этому мечу, не умела бы и не хотела бы найти его».

Сказать «не убий» легко, когда никто никого не убивает. Но вот нож приставлен к груди, глаза нападающего бессмысленны, а тебе твердят – «не убий». За такие призывы надо ответ держать. И святейший был готов отстоять свою голубиную кротость. Белая армия Деникина теснила красных, но белизна высокой идеи уже по самое горло окунулась в кровь истребления. Великая Россия на глазах всего мира убивала себя.

Святейший Тихон, как стена света, поднялся над Россией, защищая жизнь от смерти. И прогневил! Не только жаждущих реванша и отмщения – саму тьму.